第4章 し

　きみの"特別"って言葉一つで気持ちが舞い上がりそうだ。

　そんな己の中にある矛盾した気持ちさえ、きみの魂の形が似ているからだということのせいにして、俺は目を閉じる。

　「つるさん、おくれちゃう」

　どのくらいたったのかわからない。
　ただ、君を抱きしめた時の体温が残る。

　「そうだな、…ところで、今からどこに行くんだ？」
　「よーちえん、ほいくえんもいったことあるよ！」
　「よーちえん？」
　「おともだち！いっぱいいるよ」
　「そうか。いいなぁ」
　「そうでもないよ」
　「え？」
　「みんな、わすれちゃうから」

　少し悲しそうな顔が、俺の心をぎゅっと掴んだ。

　「俺は、きみのこと絶対に忘れない」
　「つるさん？」
　「みんな忘れてしまうなら、俺だけは覚えておこう。絶対に」

　忘れたいと願っても、"きみ"を未だに忘れられない俺が言うんだから、絶対だろ？

　「…じゃあ、だいじょうぶだね」
　「あぁ」
　「つるさん、だっこしてて」
　「あぁ」
　「ずっとだよ？ずっと。ようちえん、つくまで」
　「あぁ、わかった」

　きみのかわいい我儘。それくらいいくらでも付き合うさ。

　「つるさんは、やっぱりやさしい」
　「きみにだけさ」

　愛しいきみには一等優しく、あまく。
　俺から離れて行かないように。

　もう、離れなくてすむように。

　"ようちえん"とやらについて、俺はきみと別れてその間現世で頼まれた買い物をすませる。
　思えば歴代の主は成人済みで、きみのような幼子に人の身を得てからは尚更、仕えることはなかったな。
　現代へも、俺はそんなに興味はなかったから、興味津々な奴と当番を代わっていたりもしたし、きみを待つ間少しみて回ろうか。

　車に飛行機、関わることがなかったからくりが道を走り、空を渡る。
　なるほど、興味深い。

　少しだけ心が躍る。

　"きみ"と話したいと思った。

　『国永』

　俺が護れなかった"きみ"の案じた未来であり、過去は、こんなにも空が近いんだな。

　〜♪

　電子音が鳴って、そういえば加州に渡された端末がポケットに入っていたんだと、思い出す。

　画面をスクロールし、通話をタップする。
　なんて流暢に言っているが、もちろん加州に教わったことだ。
　スクロールってなんだ？タップって？
　端末一つとっても、姿形が変わってく。