第2章 に

　項垂れている暇も落ち込んでいる暇もない。

　「手合わせくらいなら、俺も力になろう」

　何も聞かず、そう言って笑った静形に俺は少し救われた。

　その瞬間、妙な気配がする。
　話の途中だというのに、肌がひりつく嫌な空気だ。

　「鶴の、」
　「あぁ、嫌な感じだ」

　雷鳴が轟、青光りの稲妻が走る。

　「なぜここに、コイツらが…っ、」
　「構えろ！」

　俺と静形は練度の差が大きすぎた。
　足を引っ張っるのは、いつも俺だ。

　「静形…っ！！…くそっ、」

　敵は容赦なく、兵諸共俺を貫く。
　…まぁ。

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　…でも、まぁ、終わるなら。

　「…っ、はぁっはぁっ、…ははっ、」

　鬱陶しいほど身体が汗ばみ、瞼を開けば見慣れない天井が歪む。

　「はははっ、なぜ、まだ…」

　傷も痛みもない。
　腹や刀を貫かれ、ぽっかりと穴が空いたはずなのに。

　ー…トントン

　「鶴丸、起きてる？」
　「あぁ」
　「入っていいかな」
　「…加州。あぁ、構わない」
　「傷はどう？」
　「なんともない」
　「そう、よかった。…まずは、」
　「加州」
　「う、あ？ん。なに？」
　「静形は？」
　「大丈夫、鶴丸より先に手入れ部屋出たし。今は小夜達と土いじりしてる」
　「アイツ、小さいの苦手じゃなかったか？」
　「…まぁ、初めはね。でも、小夜が心を動かしたみたい、今は結構馴染んでるよ。…そんなこと、よく知ってるね」
　「…見てれば分かる。大体のことは」
　「そう」
　「立ってないで、座ったらどうだ」
　「うん」

　加州が座ったのを横目に見て、反対に寝返りをうつ。

　「あのさ、鶴丸」
　「…」
　「聞きたくないかもしれないけど、ごめん」
　「それは、何に対してだ？」
　「俺が編成した。あそこに検非違使が来るなんて、…今まで出てなかったからって、軽率だった」
　「それは、君のせいじゃないだろ。勝てなかったのは、俺の弱さのせいだ」
　「違う。鶴丸は、昨日顕現したばかりで…っ、って、こんなこと言いたいんじゃない。聞きたいことがあったんだ」
　「…」
　「静に聞いたんだ。…検非違使は確かに強いよ。でも鶴丸、あの瞬間」
　「説教か？」
　「…そうだよ。
　そう思うなら、そうだよ。でも、俺は言わなきゃいけない。主の初期刀で、鶴丸を仲間だと思ってるから。鶴丸が、主の大切な刀だから」