第2章 に

　「偉く過保護じゃないか」
　「そりゃ、アンタがこの本丸の末っ子だからだよ」
　「驚きだな、俺は平安の産まれな筈だが」
　「顕現したのは後だろ。人の身を得てからは俺の方が長い」
　「どうだかな」

　素直になれない俺のせいで、沈黙が続く。

　「鶴丸、俺が言いたいのは負けるなってことじゃないよ。ただ、諦めないで欲しいだけなんだ。
　そしてこれは、アンタのためじゃない。他でもない、主のためだ」
　「…」
　「わかってるだろ、主はまだ幼子だ。
　主が物心着く頃にはもう両親はいなかったけど、俺たちはまだ一度も折れてない。
　加えていうと、今回みたいな大怪我も俺たちはしたことがない。
　演練は別だけど、それは俺たちが心掛けてきたからだ」
　「…だからなんだ？」
　「鶴丸にもそうあって欲しいってこと」
　「加州、俺たちは刀だぜ？代えもきく。主というより、俺たちが重きをおくべきは、歴史を守ることだろ？」
　「言葉を返すようだけど、折れたらそれこそ歴史すら守れないんだよ？」

　…折れても折れなくても、守れないものなんてザラにある。
　現に俺は折れていないと言うのに、誰1人守れていない。気付くと手をすり抜けていく。

　「…君にはわからないだろうな」
　「え？」
　「分かってほしくもない」

　こんな痛みも、嘆きも苦しみも、誰にも理解されたくない。
　知らないままでいられるのなら、それでいい。その方がいいんだ。

　「…悪いが今は1人にしてくれ、これでも結構体にきてるみたいなんだ」
　「鶴丸…」
　「俺は、何を言われても、今後もこうして戦うぜ。嫌ならつかうな、君が編成を考えてるなら、俺をどうするのも君の自由だろ。…ちがうか？」
　「そう…だね。よく考えてみるよ、アンタのこと。巴や、静に聞いて」
　「好きにすればいい」

　売り言葉に買い言葉、というか、俺のは押し売りみたいなものだ。

　…ごめんな、加州。

　白状するならば、別に俺は検非違使と対峙したとき、諦めたわけじゃない。

　ただほんの少し、この輪廻から外れたら、楽になれるんじゃないかと思ったんだ。

　…楽に、なりたかったんだ。

　スッと立ち上がり、扉が閉まる音がする。
　必死で目を閉じて、瞼の裏に浮かぶ表情をなんとか打ち消す。

　このまま、目が覚めなければいいと思った。
　朝なんて来ないで、夜が続けばいいと思った。