第2章 に

　「さてと、主はお出かけの準備。貞ちゃんは遠征で、鶴丸は昨日に引き続き練度上げね」
　「了解！」
　「あい！」
　「…鶴丸？」
　「あ、おう。今日は静形の方だったな」
　「そうそう。巴から聞いてたんだね。っと、その前に腹拵えしないと！腹が減っては戦はできぬって言うしね、大広間でみんな待ってる」

　加州に抱き上げられた主はたいそうご機嫌で、一歩後ろをついて行く俺を見てニコッとする。
　思わず頬が緩むのを、俺は多分隠しきれてないだろう。

　広間に近付くにつれ、食欲をそそるような匂いが鼻を掠める。

　「おはよ、鶴さん。よく眠れた？？」
　「あぁ。光坊早いんだな」
　「そうかな」
　「明日からは俺も同じくらいに起きるよ。朝からあんなふうに奇襲を掛けられたんじゃ敵わないからな」
　「そういうわりに、嬉しそうだけど」
　「ふっ、どうだかな」

　昨日と同じように、本丸全員で食事を囲む。
　この本丸の“決まり"だと、言っていたもんな。

　「鶴さん」
　「ん？」
　「今日も練度上げ頑張ってね。お弁当用意してあるから良かったらお昼に、静形さんと食べてね」
　「悪いな」
　「違うよ、鶴さん」
　「…あぁ、そうか。ありがとう」
　「うん。どういたしまして」

ーーー
ー

　光坊が用意してくれたお弁当を持って、静形と出陣する。
　巴同様、今まであまり関わりがなかった。

　「今日はよろしく頼む」
　「あぁ、こちらこそ」

　名前の通り、物静かな男だと思った。
　だが、敵を一振りで薙ぎ倒す姿はやはり圧巻で、見ていて関心する。

　「一旦切り上げよう」
　「あぁ。…巴も凄いと思ったが、やはり凄いな、薙刀連中は」
　「鶴の、お前も昨日顕現したとは思えないほどの働きだったぞ」
　「そうかい？…ははっ、でも、もっと頑張らねぇとな。本丸の奴らと差が空きすぎてる」
　「焦りは禁物だ」
　「そういうわけじゃない、ただ。…あんなに小さいと思わなかったんだ」
　「主か？」
　「見下してるとかそういうんじゃなくて、1番"近くて"思い出しちまう。これから歳を重ねて同じ歳になった時を考えると、今だから、もっと何か出来るんじゃないかって。
　俺は、護られたいわけじゃない、だから、…だから、焦ってる訳じゃなく、確実にあの頃を超えなくてはならないと」
　「鶴の」
　「…っ、悪い。やっぱり、焦ってるみたいだ」