第2章 に

　「ここで待っていたら、誰かしら通るだろうと思い、待っていたんだ。
　するとどうだ、こんなに穏やかだろう？今日の疲れか眠たくなってしまってだな」

　偉く、回る口だな。

　「……そういうことにしておいてやる。こっちだ」
　「あぁ、助かる」

　滲んだ血の味が不味い。
　伽羅坊の見慣れた背中に手を伸ばそうとして、やめた。

　「広間には行かないのかい？」

　伽羅坊の止まった障子の前の庭の様子が、大広間の前とは違うように感じる。

　「お前と、光忠と、貞の部屋だ」
　「…あぁ、伊達と」
　「俺と火車切は隣の部屋に寝ている」

　ガラッと障子を開けると、ぐいっと俺を引っ張り上げ、寝かしつける。

　「伽羅坊、もっと丁寧に扱って欲しいんだが」
　「うるさい、黙ってろ。そして目をつぶれ」
　「寝巻きに着替えたいんだが？」
　「うるさい、どんな服でも寝られるようにしておけ」
　「はぁ」

　バシッとどつかれ、無理やり布団を被せられる。

　「伽羅坊、寝られないんだが」
　「黙って目をつぶれ」

　言われたままにする。
　あまり寝るのは好きじゃないんだがな。

　脳裏に浮かぶ、悲痛な顔のせいで。

　「もごっ」
　「貸してやる、俺の枕代わりだ」

　えらくもふもふしたものが、顔に乗せられ窒息しそうになる。
　そっと、のけると寝息を立てるこんのすけがいた。

　「君、どこから」

　つーっと、チャックをあげる音が微かにする。
　伽羅坊の服に入っていたのかと想像し、なかなかユニークなそれに思わず笑ってしまう。

　「いいから黙って寝ろ。お前は明日も出陣があるんだからな」
　「あぁ、じゃあ。ありがたく、借りるとするかな」

　こんのすけの鼓動が子守唄のようになって、いつの間にか俺も自然に目を閉じていた。

　スーッと障子の閉まる音、きっと伽羅坊が出て行ったんだな…。





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　「鶴さーんっ！」
　「ぐえっ！」

　体の重みに、奇襲でもかけられたかと目を開ければ、まんまるの黒目が俺を捉えていた。

　「どうだ！驚いたか？？」
　「きみ…っと、貞坊か」
　「なんだよ、反応悪いなぁー」
　「わるいなぁー」
　「せっかく主と起こしにきたのになぁ」

　俺の上から、主を持ち上げた貞坊が残念そうに言う。

　「まるちゃん、おはよっ」
　「まるちゃん？！」