第2章 に

　「あ…」

　急に障子が開いて、金の目と合う。
　夜目があまり効かなくとも、月明かりに照らされた空色は少し幻想的だった。

　「鶴丸さん」
　「一期か、…って、当たり前だよな。お前たちの部屋の前だ」
　「えぇ。五虎退と秋田を寝かしつけてきたところです」
　「そうか」
　「あなたは？」
　「散策していた。顕現後すぐに、戦に駆り出されたからな」
　「そうでしたな」

　くくくっと、小さく上品に笑った一期。

　「案内致しましょうか？」
　「いや、構わない。厠へいったあと、自由気ままに歩いてただけで、あとはすぐ宴会に戻るつもりだ」
　「そうですか」
　「あぁ、気遣いありがとう」
　「いえ、ではまた」

　一期とは反対方向に、別に目的もなく。

　しばらく歩いたら本当に戻るつもりでいた。
　月明かりに照らされた庭の景趣が本当に綺麗で、密かに驚いていた。

　いい趣味をしていると。
　どこか、懐かしさもあった。

　庭には大きな池があって、その周りに咲いた花は眠りについていて、太陽の下ならどのような顔をするのか気になって、それを想像したくてガラス戸がないことをいいことに、俺は縁側に腰掛けた。

　ぶらっと片足を投げ出して、もう片方は膝を立て座る。
　しばらく眺めてたら少し首が疲れて、膝にもたれかかる。

　穏やかだった。
　穏やかすぎて、そわそわするくらいだ。

　夜だというのに、鯉が跳ねる。
　風が戦ぐ。
　草木が揺れ、水面の月が歪む。

　いたたまれなくて、もう片膝も引き寄せた。

　俺は、何をしているんだ。
　こんな穏やかであっていいのか？

　静かだから余計、ぐるぐると今までのことが浮かぶ。

　催眠術のような、精神治療もどうやら効かなかったみたいだ。
　麻酔のように、何度も使われていたら耐性がつくのかもしれない。

　あぁ…っ、クソッ、。
　いっそどこかで折れて終えば、楽だったかもしれないな。

　ギリっと奥歯を噛んだ時、血の味がして頬の肉まで挟んだらしい。

　「…鶴丸？」
　「……」
　「お前、何をしている」

　耳に入って来た声に、周りの音が入るくらいにはまだ冷静でいられているのだろうと、少し安心した。

　グッとギアを入れ替える。

　「伽羅坊！迎えに来てくれたのかっ」

　抱えていた膝を離し、ばっと立ち上がる。

　「厠から出た後、少し迷ってしまってな」