第9章 きゅう

　「そうだね」
　「ねぇ、ちょっと大丈夫？」

　少し反応の悪い主。
　一体何を言って、なんと言われたんだか。

　「うん。…ただちょっと、鶴さんに、身勝手な荷物背負わせちゃったかなって」

　…なるほど。
　
　「主の身勝手がどんなもんだか知らないけど、荷物くらいがちょうどいいよ。枷でもつけとかないと、アイツ多分帰ってこられないよ」
　「…今の私が、枷になれると思う？」
　「くそ妬けちゃうし、言いたくないけど、主の言葉だけがね」
　「清光も枷になりたかったの？」
　「馬鹿、違うでしょ。どう考えても、羨ましいのはがアイツに向けた気持ちの方」

　目を見開いた、主。

　「大丈夫、誰も聞いてないから。…けど、鶴丸がさ、戻ってきたら。
　戻ってきたら、教えてあげてもいいんじゃない？」
　「…戻ってこなかったら？」
　「その時は俺が貰ってあげるよ、主の気持ちも想いも受け止めた上でね」
　「うん。…じゃあ、その時はよろしく」

　鶴丸、アンタ言ったよね。
　俺に、4通目を届けて欲しいってさ。

　俺はちゃんと約束を守るよ。

　だから、どんなものを見ても、感じても、鶴丸はここに帰ってきてくれないと困るんだ。

　「４日後、楽しみだね」
　「うんっ」
　
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　数時間前に遡る。

　いつもより早く目が覚めた朝。私が私であることにホッとする。
　いつもの本丸、きっともうすぐ清光が起こしに来てくれる。

　激しく音を立てる心臓を落ち着かせるように、深呼吸で誤魔化す。
　
　布団を畳んでいると、まもなく清光が障子を開けた。
　私がもう起きていることに、少し驚いているみたいだ。

　「おはよ、清光」
　「おはよう、主。早いね」
　「うん。鶴さんの修行の日だからね」
　「そう思って早く起こしに来たのに。珍しく鶴丸も起きてないよ」
　「そうなんだ。じゃあ主直々に起こしに行こうかな」
　「いいんじゃない？あいつも喜ぶかも」
　「そうする」
　「布団、畳んだらそこでいいよ。今日干すから、鶴丸にも伝えておいて」
　「はーい」

　鶴さんを起こすなんて、夢に対抗しているみたいだ。

　分かってるよ、夢の私。
　ちゃんと返すもん。

　…でももし、もしも、少しだけでも鶴さんが今の私を、ちゃんと見てくれているなら、まだもう少しだけ夢を見ていたい。