第9章 きゅう

　『それが悪趣味って言ってるの！それならせめて、国永の寝ぼけた顔撮らせてよって言ってるのに。いつも先に起きる』

　鶴さんの視線に気づく。
　こんな目を向けてもらえる私がいるのかと、少し絶望した。

　「仕方ないだろ。じじぃなんだから、俺も」
　『国永はじじぃじゃないもん』
　「こーら、きみが"じじぃ"なんて言ったら、歌仙が一日寝込むことになるぜ？それに三日月も口癖のように言ってるのに、俺はどうしてダメなんだ？」
　『な、…それはっ、その』

　愛おしいとその表情に、その視線に現れてる。

　「撮ってもいいぜ？」
　『え？ほんと？？』

　端末をむけた私。

　「どうだ、よく撮れたか？」
　『国永、そういうことじゃない』
　「どういうことだよ」

　あぁ、嫌だな。
　鶴さん、わかっちゃった。
　パズルのピースみたいにハマっちゃった。

　『まぁでも、いい写真だから待ち受けにしようかな』
　「この写真をかい？」
　『こんな顔の国永見てたら、なんだか、どんな時でも元気がでそうだから』

　そしたら自然に言葉が出てくる。
　戸惑いもなく。

　前にもあった、似たようなこと。
　鶴さんと私の関係を変えたできごと。

　もしかしたら、予防線だったのかもしれない。
　これ以上、鶴さんを…国永を奪っていかないでっていう、彼女の想いかもしれない。

　…だって、知らない記憶が流れ込んでくる。

　私の最期、優しい雨の中、鶴さんの腕に抱かれて最後はキスで閉じる。
　暗闇でも大丈夫だと思えるくらいの愛をたくさんもらって。

　知らないは嘘になるか。
　数年前のかくれんぼの日、私は同じ夢を見た。

　…これは、私なんだ。
　私であって、私じゃない。

　思い出してって言ってる。
　返してって言ってる。
　鶴さんの修行を目前にして。

　………あぁ、返さなきゃいけないのかもしれない。
　それはいつだろう？

　鶴さんが修行から帰ったら？
　それとも、この夢から覚めたら？

　酷い侵寇。
　鶴さんの記憶に残る私、今見えてる私。
　ねぇ、どうりで優しかったわけだね。

　鶴さん、わかってたんでしょう？

　だからいつも鶴さんの優しさは痛かった。
　私じゃない私に向いてたから。

　どこまで純粋に今までの私を私として見てくれてたの？
　見てくれていたことはあったのかな。