第8章 はち

　加州が帰ってきた日は、盛大な宴が開かれた。
　騒がしくて、俺は大広間の戸を開けて縁側で雰囲気だけを楽しむ。

　外は変わらず静かな夜、虫の音が聞こえてきても良さそうなのに、どんちゃん騒ぎのせいで、今日は聞けなさそうだと少しガッカリする。

　「鶴丸」
　「ん」
　「飲んでる？」
　「あぁ。…加州、君いくら俺が好きだからって、主役がこんなところにいたらダメだろう？」
　「はぁ？ったく、心配して損した。俺が好きなのは主。思いの外酔ってんのかよ」
　「初期刀殿の祝いの宴だからな、それなりにな。酔いを覚ましていたところだ」
　「ふうん。…うちの鶴丸は、こう言うの苦手だよな」
　「え？」
　「気づくとすぐに抜けてる。宴とか、非日常なの好きそうなのに」
　「…驚いたな。言われて今初めて気づいた。騒がしいのは嫌いじゃないんだが」
　「怖いんでしょ、あの中に入るのが」

　極めたせいか、余計観察力が上がったってわけかよ。
　戦につかうのは、偵察力だろ。

　「その心は？」
　「トラウマ的な？わかんないよ、そこまでは。俺は鶴丸じゃないから」
　「…確かに、怖いのかもな。だって、宴って楽しいものだろう？俺にはまだ早いかな」
　「ま、無理する必要はないよ。俺の宴だしね」
　「急に優しいんだな」
　「知らなかった？…なんて。鶴丸あのさ、……アンタが今まで見てきた本丸、ここじゃない本丸の加州清光は極めてた？」

　打って変わって真剣な目に、俺は記憶を手繰り寄せる。

　「……いや、極めていなかった気がする」
　「そう。じゃあ、もう大丈夫じゃない？」
　「どう言うことだ？」
　「俺の三通目、受け取ったのは鶴丸でしょ。そして主に手渡した」
　「そうだな」
　「同じ未来は辿らない。もう違う分岐点に入ったんだよ」

　風が頬を撫でる。
　主の霊力に包まれるみたいに、心地いい風だった。

　「そう…なのか」
　「もしかしたらね。…だから鶴丸、怖がる必要ないんじゃない？だって、強くなりたいでしょ」

　心臓が掴まれたみたいだ。

　「そしたら、もっとちゃんと主に向き合えるんじゃない？」
　「そうだろうか、」
　「少なくとも、俺はね。待ってるよ、俺も主も。ちゃんと、鶴丸のことをさ。これからもずっと同じ未来を見る為に、少しでも気持ちが揺らぐなら、行くべきだ」

　………あぁ、そうか。

　そう言うことか。