第8章 Humorless Joke【黒鋼 スパナ／ヴァルバラド】

「わたしより可愛い子いっぱいいるし……りんね とか、蓮華先輩とか……鏡花さんだって……他にも、キレイで、強くて、ステキな女の人、いっぱいいるでしょ」

　自信ないよ。わたしはスパナと比べると子どもで、どんなに頑張ってもその差を埋めることはできないから。

　スパナの胸元に顔を埋めて、彼女がうじうじし始める。

　何も悩むことはないはずなのだが、彼女のネガティブには慣れっこだ。

　むしろ、陰であれこれ悩まれるより、こうして分かる形で見せてくれるのはありがたい。

　そして、彼女が悩みを吐露するのは自分の前だけ。
　彼女の弱い部分を見られるのも、悩みを解消してやれるのも、自分だけだ。

「九堂 りんね は名門の出身で、将来 有望視されている錬金術師。銀杏 蓮華はよく知らん。鏡花さんには色々と教わったが、恩義以上の特別な感情はない。他の連中は……知らん」

　そもそも、特別な女と認識しているのは彼女だけ。

『守りたい』と思うのも、『触れたい』と思うのも、『抱きしめたい』と思うのも。

　スパナの言葉に、彼女は「うーん……」と何か唸る。何か考えているのか。

　まだ自分の至らぬ点を探しているのかもしれない。

「どんなに他の女と比べても仕方ないだろ。お前より優秀な錬金術師はいくらでもいるだろうが、俺が選ぶ女はお前しかいない」

「じゃあ、スパナは不安にならないの？」

「は？」

　思わず聞き返すと、彼女は「だって」と何やら強気に返してきた。