第8章 Humorless Joke【黒鋼 スパナ／ヴァルバラド】

「スパナより優秀な錬金術師はそんなにいないかもしれないけど、わたしの周りにだって歳が近くて仲の良い男の子はいるし……宝太郎とか、錆丸先輩とか……ヤキモチ妬かないの？」

　ピキッと顔が引き攣るのを感じた。

「……それは……とんだ笑えないジョークだな……」

　怒りで声が震えるのが分かる。
　彼女も地雷を踏み抜いたのが分かったのか、「ひっ」と小さく悲鳴を上げ、身を引いた。

　もちろん、そんな彼女を逃すはずもなく、ガシッとその小さな身体を引き留める。

「俺の気持ちを試そうとはいい度胸だ。受けて立ってやる」

「あ……いや、その……」

　青い顔をして震える彼女に、スパナは口角を上げて引き攣った笑みを浮かべた。

「どんな男が現れようが、お前が選ぶ男は俺しかいない。後にも先にも、俺ただ1人だ」

　想いの強さだけではない。この世界で最も彼女を理解し、支え、愛し、幸せにできるのは自分だけだ。

　両頬に手を添え、引き寄せるようにして顔を覗き込むと、彼女は目をパチクリとさせる。

　そして――……。

「それは、スパナにとってのわたしも……同じ……？」

　恐る恐るといった様子で尋ねる彼女に一瞬 面食らうものの、スパナはすぐに返した。

「当たり前だろ。じゃなきゃ、嫁に貰おうなんて思わない」

　どんな女が現れても、スパナが選ぶのは彼女以外にあり得ない。

　頬に触れていた手を首筋まで撫で下ろし、その細い首筋に口づけを落とす。

「す、スパナ？」

　驚いて引き離そうとする彼女の腕を掴み、構わず喉にも吸いついた。

「ぃ、っ……」

　痛みが走ったのだろうか。
　それでも、分からず屋の彼女は、きっとこれくらいしなければ分からない。