第3章 Change the destiny【手塚 海之／ライア】

　夕日が完全に沈み、星が夜空で小さな光を散らす頃。
　広場で客を待ちながらコインを弾いていた手塚のもとへ、彼女はゆっくりと足を進めた。

「占いを頼めますか？」

　客を装って声を掛ければ、彼は目を丸くしてこちらを見る。

「……どうして来た？」

　正面の椅子に腰を下ろし、彼女は問いに答えず自分の話を続ける。

「占って欲しいんです。手塚 海之と、わたしのことを」

　夜の静かな空気が、２人の間を流れていく。
　わずかな沈黙が切なくて、彼女は話を続けた。

「……告白、された。あなたの言う通り」

「受けなかったのか……？」

　気心の知れた相手で、趣味も合う。一緒にいれば、きっと楽しい時間を過ごせただろう。

　それでも……。

「仕方ないじゃない。運命の相手が本当にいるのなら、手塚 海之がいいって、そう思ったんだもの」

　誰よりも近い場所で、静かに寄り添ってくれる。嬉しいときも、悲しいときも。
　その距離感が、いつの間にか心地よく感じていた。

「だが、俺は……」

　アンタの運命の相手ではない。
　その言葉の続きを聞きたくなくて。

　彼女は奥歯を噛み締め、手塚の胸ぐらを引き寄せた。

　――ガチッ

「……っつ」

　勢いよく唇を合わせたために、互いの歯がぶつかる。反射的に身を引いた手塚を、彼女はキッと睨んだ。

「運命じゃなかったらなんなの⁉︎　諦めるの⁉︎　あなたにとってのわたしって、そんなもの⁉︎　わたしは……っ」

　苦しいことがあってもいい。辛いことがあってもいい。