第62章 東風解凍（はるかぜこおりをとく）

　2月になった。立春ということが信じられないくらい、毎日凍えそうだ。春はまだかと待ち焦がれる反面、春には曲作りで一区切りさせることを決めていたので、春がまだ来ないで欲しいというせめぎ合いをしていた。
　あれから、私は徹にたくさんコミュニケーションを取ろうとした。とはいえ、あまりしつこくても嫌がられるだろうし、言いたくないことは聞かないようにしようと、仕事のことには触れずに、今日あったこと、見たもの、聞いたものの共有に努めた。
　思えは、中学、高校のときもそうだ。徹は弱さを見せない。その辺は岩ちゃんたちチームメイトが徹を助けてきたのだろう。きっと、私には分からない男の世界がある。プライドを持って、人生かけてバレーをしている徹だから、私に見せたくない部分もあるのだろう。
　なのに、本心を探りたい思いで、大丈夫？と直球で聞いてしまったとことは反省した。
　
　ある日の朝、自宅で作曲の作業を進めていたときに徹から電話があった。ちょっと嫌な予感がした。アポもなく電話をかけてきたからだ。
　深呼吸をして応答ボタンを押す。

「萌？おはよう。突然ごめんね」
「お疲れ様。いいよ。どうしたの？」
　私は努めて明るく振る舞った。嫌な予感を払拭するように。
「俺のこと、どう思う？」
　徹も直球だった。どういう意味で聞いているんだろう。
「……高校の頃から変わらず好きだよ？　いつも私は気にかけてくれて、絶対助けてくれて、どんなときも応援してくれたから……。それに、どんなことがあっても自分を信じてバレーの道を突き進んでるところも勇気づけられるし、これからも応援したい」
「俺も好き。ずっと前から。クラリネットのことしか見えてなくて、無茶していることにも気が付かなくて、本当に危なっかしいけど、好きなことを一生懸命やってる萌は本当に素敵だと思ってるんだ」
「嬉しいんだけどさ、どうしたの急に……」
　何で改めてそんなことを言うの？心臓が早鐘のように打つ。

「この前、萌が眩しいって言ったじゃん？　本当はかっこつけたかったんだけどさ。今、結果を出すべき大切な時期なのに、上手くいかなくて苦しいんだ」
「うん……辛いね……」
「でも、萌に心配されるのも辛い。萌の重荷になりたくない」
「そんな、重荷だなんて……」