第53章 乃東生（なつかれくさしょうず）

　クリスマスの日。私たちは冬休みに入ったばかりで、本来は受験勉強の追い込みをすべき時期ではあるが、私たちは夕方からオシャレなカフェで食事を楽しんだ。パスタと食後のデザートにティラミスを食べる。
「徹はブランコ監督のチームのトライアウトを受けるんだよね。どう？　調子は」
「うん、今もちゃんと頑張ってるよ」
　徹が目線を手元のコーヒーカップに向けたまま答えた。少しの違和感を感じながらも、ここで追及すると雰囲気が壊れるのかなと思い、触れることをやめた。
「今頃岩ちゃんはバレー部のみんなと遊んでるのかな」
「だろうね！　男だけで集まってるんだろうなぁ。さて、そろそろ行こう？」

　徹と訪れたのは仙台の中心部のケヤキ並木。温かい金色の光が一面を彩る。
「わぁ……すごい……」
　60万個の光が街を彩る。視界すべてが金色の世界に包まれている。
「萌と来てみたかったんだ」
「これは……すごいね……夢みたい」
　まだ時間が早かったからか周囲には人がいなかった。まるで私たち二人だけの世界のようだった。
　徹が私の手をつなぐ。その大きな手に包まれるのが幸せだった。
　しばらく私たちは黙って金色の世界を見ていたが、やがて徹が口を開いた。意を決したようだった。


「ブランコ監督、来年アルゼンチンに帰っちゃうんだ」
「え……？」
　
「俺、アルゼンチンに行く」

　今、何て言った？
「ア、アルゼン、チン……？」
　時が止まった。アルゼンチンって南米だっけ。どんな国？と瞬時に頭の中をぐるぐると思考を始める。彼がいなくなることを理解してようやく涙が流れた。
「ごめん」
　徹は押しつぶされたような声でそう言って、私を優しく抱きしめてくれたけど、すぐに身体が離れた。
「だから、別れよう」