第6章 旅立ちの時

「ミーウもアユナも怪我をしてはいけない身分だろう！　それなのに……一体、何を考えているんだ！」

「別に怪我をしなければいいんでしょ？」

　ミシュラはその言葉に狼狽えた。ーーミーウはとても強い。海軍大将であるクザンに武術を教えてもらったので、海軍の位で言えば大佐以上の実力があると言っても過言ではない。しかも、ミーウは3種類の覇気、“見聞色”の覇気、“武装色”の覇気、そして、使える者が稀な“覇王色”の覇気が全て自由に使いこなせる。それに、悪魔の実の能力者でもあった。

「……」
　ミシュラは黙り込んでしまった。ミーウの強さはミシュラが1番よく知っている。ずっと一緒に修行をしてたから、ミーウがどのくらい成長したのかということもよく理解していた。
「そんなに心配なら、ミシュラも一緒に行く？」
　ミーウはしゃがんで、ミシュラに目線を合わせて言った。
　ミシュラはミーウを見つめて、7年前のことを思い出していた。
　ーー止まることがない、広がるばかりの荒れ狂う炎を3つの影が見つめている。
ーミシュラ……。ミ……シュラ……。
　ミーウはあれから、ずっと泣き続けている。
ーミシュラ……。
ーミーウ、大丈夫だ。おれはお前とずっと一緒にいる。これから先も、ずっとだ。
ー……本……当……？
　ミーウは涙を拭くのをやめて、ミシュラを見た。
ーああ、本当だ。約束する。
　ーー目の前にいる少女をもう二度と、悲しませないために……。そして……。
「……わかった」
　ミシュラは静かに言った。ーーミーウの他にもう1匹にもその想いが伝わるように。
「おれも行く」
ー最期の約束……！
　ー大好きな人との最期の約束を守るために……。
　ミーウは笑って頷いた。
　アユナも頷いてから、ふと思い出したようにミーウに声をかけた。
「それで、ミーウ」
　ミーウはアユナを振り返った。
「船は……どうするの？」
「あ……」
　ミーウとミシュラは目を合わせた。
「まさか……海軍から盗もうとしていたの？」