第53章 シャボンディ諸島の闇

「何？　ジウ」

　ジウは質問のために挙げた右手を下げた。

「“賞金稼ぎ”という言葉が出てくるのは分かります。ですが、“人攫い”とは？　奴隷制度は……“世界政府”が否定をしていて、世界的にもタブーになったはずでは……」

「その通りよ」

　ミーウは軽蔑した目を後ろにある“シャボンディ諸島”に向けた。

「奴隷制度……人間屋の横行や他にも、魚人族・人魚族への差別などは200年前に悪しき歴史として、“世界政府”が否定した。だけど、この島は！」

　ミーウは体の横で握り締めた拳を怒りで震わせる。

「“悪”とされたはずの差別が今も公然と肯定されていて！　近くにいるはずの海軍も！　それを、見て見ぬふりしてるの！」

　ミーウは唇を噛み締める。

「ミーウ……」

　アユナや他の船員たちは悲しい顔をした。

「……ごめんなさい。カッとなりすぎたわ」

　ミーウは先程までとは打って変わって、目を瞑って開いた時には少し笑顔を見せた。

「……とりあえず、この島の“闇”はわかった」

　ショウラは腕を組んで言った。

「とにかく、おれたちは穏便に過ごしていればいいんだな？」

「ええ」

　アユナは頷いた。