第44章 また会う時まで

「何？　スレイジ」
「……いや……」
　スレイジは少し悲しそうに笑った。
「何でもない」
「……そう、なら……いいけど……」
　少し戸惑っているミーウと未だに悲しそうに笑っているスレイジを交互に見て、ケイトはまたため息をつきそうになるのを堪えた。
（全く……）
　ーどうしたものか……。
　頭を抱えそうになるのも堪えながら、2人を見守ることにした。
「あ、そうだ。スレイジ」
　ミーウは笑顔になって、スレイジに近付いた。
「何だ？」
「いつもみたいに相手してよ」
　にっこりと笑って言う。
　スレイジはその笑顔が少し眩しくて目を細めた。
「手合わせか？」
「もちろん！」
　ミーウは海の上に氷のステージを出現させた。
「ほら！　スレイジ！」
「わ、わかったって！」
　スレイジはミーウに引っ張られながら、船の下に降りて行った。
「全く……」
　2人がいなくなった途端、ケイトは額に手を当てた。
「ケイト」
　ショウラが後ろから声をかけた。
「お前……ミーウとエースに対して、あんな露骨に聞かなくても良かったんじゃないか？」
「……まあ……確かにな……」
　ケイトは目を伏せた。
「どうしてあんなこと聞いたんだ？　お前らしくもない」
　トーダも少し離れた所から聞いた。
「後悔して欲しくないだけだ」