第44章 また会う時まで

「そうだな」
　エースはロケットペンダントを受け取った。
「次は忘れるなよ」
「忘れないわ。絶対に」
　2人は笑い合った。
「またな、ミーウ」
　エースはそう言うと、顔を近付けた。そして、ミーウの唇に自分の唇を重ねた。
「……え……」
　エースの顔が離れる。
　ミーウとそれを見ていた船員たちは固まっている。
「ええええええええ！？」
「おい、おま……」
「エース！」
　船員たちは口々に叫ぶが、それを全く気にせずエースは満面の笑みを見せた。
「それじゃあな！」
　そして、船の柵を越えて海の上に浮かべていたストライカーの上へと降りる。
「え、エース！」
　ミーウは柵に手をかけて、下を見下ろした。こちらを見上げているエースと目が合う。
「ありがとな！　世話になった！」
「エース！」
「ミーウ！」
　エースは意地悪そうに笑った。
「次に会う時は……海賊の高みだ」
　ストライカーが少しずつ前へ進む。
「来いよ！　高みへ！」
　ストライカーの上が炎の海となり、船は全速力で前へと進んで行く。気付いた時には、エースの姿は見えなくなっていた。
「エース……」
　ミーウは青い海を見つめている。
「……ミーウ」