第42章 知られたくなかったこと

「……この！」
　ミーウは〈氷鳥〉でくまに斬りかかろうとした。しかし……。
「……うわっ！？」
　くまの肉球に阻まれ、近くの木に背中を打ちつけてしまう。
「……」
（刀で斬りかかるのは……ダメだ）
　ミーウは立ち上がり、〈氷鳥〉を鞘に収めた。そして、自分の手を重ねて、くまの方へ向ける。
「氷塊！」
　ミーウが叫ぶと同時に、手のひらから氷の塊が出現し、くまの方へと飛んでいく。しかし、くまはそれを肉球で弾き返し、氷の塊がミーウの方へと戻って来た。
「！」
　ミーウはそれを避ける。すると、今度は空気の塊が飛んで来た。
「しまっ……」
　攻撃をすることばかりに囚われてしまい、次の行動が遅れてしまった。ミーウはもろに空気の塊を喰らった。
「あァー！」
　ミーウの悲鳴が森の中に反響する。その場に膝をついて崩れ落ちた。
「……ハァ……ハァ……」
　息をするのも絶え絶えで、起き上がろうとしても体が言うことを聞かない。
「……これで……終わりだ」
「……ハァ……」
　くまは倒れているミーウに肉球が付いている手のひらを向けた。
　ミーウは朦朧とする意識の中で、仲間たちのことを思った。
（みんな……心配してるかな？）