第4章 すれ違う心

「……わたしたちは……わたしは足手まとい？」

　アユナの頬を涙が流れた。
　ーー悔しかった。みんなの……彼のそばにいたいから、クザンに頼んでミーウと一緒に武術を教えてもらって、以前よりもはるかに強くなった。なのに……。

「……わ、たしが、弱……いか、ら？」

　しゃくりあげるのを我慢して……でも、我慢しきれなくて……アユナは泣きながら言った。
　ーーどんなに強くなったと言っても、アユナは自分がミーウよりもはるかに弱いことを知っていた。このままでは、自分がみんなの足手まといになってしまうということも……。
　だけど、キラーは首を振った。

（アユナが足手まといになる、ならないの問題じゃないんだ……）

　ーーアユナ……わかってくれ。
　キラーは切実に願った。

「そんな理由じゃない」

　アユナは混乱している頭で必死に考えた。

（そんな理由じゃない。それなら……）

　アユナはしゃくりあげるのを我慢しながら口を開いた。


「わたしが……嫌いだから？」


　アユナは泣くのを堪えた。だけど、心は既に泣いていた。そんなことを言うつもりはなかったし、言いたくなかったのに。なぜか口に出ていた。ーー大好きなのに。この想いが届いていないのはよくわかっている。だけど……嫌われたくはない。