第10章 あなたのためなら

　老人はにこりと笑って、ミーウに背を向けた。
「君は自分の存在をどう思っているかわからんが……」
　老人は顔だけをミーウに向けた。

「少なくとも、誰かの希望にはなっとるよ」

「……」
　老人はそのまま街へ戻ってしまった。
「ミーウ」
　名前を呼ばれて、ミーウは振り返った。
「……キッド」
　ミーウはクスッと笑った。街の人々に感謝の言葉を述べられたり、胴上げされたりで疲れた様子のキッドがそこにいた。
「……何がおかしいんだ」
「ううん……」
　笑いを堪えながら、ミーウはキッドに向き合った。
「全く……おれは海賊になるんだぞ。なのに……」
「ふふ、いいじゃない」
　ミーウはニコッと笑った。

「人助けをする海賊も悪くないんじゃない？」

　ーね？　未来の海賊王。
「……まァ……」
　キッドは顔を少し赤らめて頭を掻いた。
「あーそういや、ミーウ。お前……怪我はいいのか？」
「怪我？」
　ミーウは自分の体を見た。
「怪我なんてしてないけど？」
「……」
　キッドはミーウに近付き、ミーウの左上腕を握った。
「痛ッ！？」
「やっぱりな」
　キッドは呆れたようにため息をついた。
「お前、最初アルファに蹴り飛ばされただろ」
「……」
「あの時、ちゃんと受け身をとれてなかった」