第2章 幼き日の約束

（こういう時、どうするんだっけ？）

　困っていたその時、ミーウは少し前にある人物と交わした言葉を思い出した。


『ミーウ、人を探す時はね……』


「……あ、そうか」

　ミーウは頷いて、ゆっくりと目を閉じた。
　数を数え終えたのにその場から一歩も動かないミーウを見て、クザンは怪訝そうに眉を寄せた。

「？」

（何をするつもりだ？）

　ーーどこかで見たことがあるような……。
　そんなことを思っている間に、気付けばミーウの周りに風が集まっている。

（……風……？）

　それも、ただの風ではない。ーー何か鋭い“気”が含まれている風だ。
　クザンは昔、海軍大将になる前のことを思い出した。


　ーーある時、クザンはある人物と海賊を追っていたが、逃げ足が早くて見失ってしまった。

『あいつら、どこに行った？』

　困っていたクザンにその人物は微笑みながら言った。

『あら、クザン。何を悩んでいるの？　こういう時はね……』

　その人物は目を閉じて、“あること”をした。ーーそれは……。


「！」

　クザンは息を呑んだ。
　ーーまさか、あれは……。


「“見聞色”の覇気！」


　クザンがそう言った直後、ミーウの周りを風が吹き荒れた。風は静かにでも、激しく大楠の葉を揺らした。
　ミーウは閉じていた目を開け、獲物を狙うような笑顔で笑った。