第9章 海賊王の誓い

「……重たい……」
　桶はミーウの予想よりもはるかに重たく、ミーウはびっくりした。ーーとてもじゃないが、スレイジのように肩に担ぐことはできそうにない。
　そんな様子のミーウを見て、スレイジは呆れた様子でため息をついた。
「だから言っただろ？　お前じゃ無理だって」
　ミーウは一息ついて、スレイジの言葉に1回だけ頷いた。ーーミーウにとっては頷くのもやっとの状態だった。
「うん……」
（でも……）
　ミーウは隣にいるスレイジの腕を見つめた。スレイジの腕はいつも鍛えているため、ミーウの腕よりもはるかに太かった。
（こんな重たい桶を2つも一緒に持つことができるなんて……スレイジってスゴい……）
　ミーウはスレイジを見たまま、少しだけ悲しそうな顔をした。
「……」
（やっぱり……）
　ー女が男を超えることは不可能に近いのかな？
　ミーウはそんなことを考えてから振り切るように頭を振った。それから、ゆっくりだが確実に歩き出した。
　スレイジはそんなミーウの様子をずっと見ていた。
「……」
（こいつ……）
　ーやっぱりスゲェ……。ーー女じゃ、到底運ぶことができないと思っていた水の入った桶を持って、しかも歩き出した。
　スレイジは静かに笑った。
（おれはこいつに負けて当たり前だったのかもしれねェな……）