第8章 幸せのかたち

　ミーウはスレイジに向かって、にこりと笑った。
ドキッ
　スレイジの胸がまたドキドキし出した。
（……きっと気のせいだ）
　ー自分がこんな風になるなんて……。
　スレイジはそう思い込んで、セメイの横にある椅子に腰を下ろした。
「ミーウ、アユナ、ミシュラ」
　セメイは2人と1匹が座ったのを見てから、口を開いて話し始めた。ーーミシュラはミーウの足元に座った。
「この島はどうだった？　気に入ってもらえたか？」
「はい！　とっても！」
　ミーウは太陽のような笑顔をセメイに向けて言った。
「島の人たちの生き生きした様子や仲良く暮らしている様子を見て、わたしもここに住みたいって思ってしまったくらいです」
　それを聞いて、セメイは満足そうに頷いた。ーーまるで、自分の孫の話を聞いているかのように。
「そうか。そんなに気に入ってもらえたか。それは嬉しいな」
「はい！」
　セメイは相変わらず孫の話を聞くように、ミーウの話を聞いていた。ーーどうやら、セメイはミーウのことをとても気に入ったようだ。
「そうかそうか。それなら、ミーウ」
　セメイはニコニコと笑ったまま言った。

「海賊なんかやめて、この島に住まないか？」

　その瞬間、スレイジの周りの空気がビリッと音を立てて光った。