第6章 隣のゲーム実況

　そうして、キヨさんのゲーム実況を隣で見ながら色々話を聞いてみると、どうやらこの世界？　では、キヨさんはYouTuberでもゲーム実況者でもなく、大学に通っている学生ということらしい。
　前まで北の国の方にいたけれど、大学に通うために思い切って家も買って住んでいたところ、私が母と一緒に隣に引っ越してきたみたいである。キヨさんとは引っ越しの挨拶の時に私と出会ったらしい。私には全くそのような記憶はないのだけれども、ここが今本当の世界なのかどうか、私にはどうでもいいことだった。
｢だけど、キヨさんの大学は？｣
　行かなくてもいいの、と聞いてみたところ、大学はしばらく夏休みだとのこと。大学は夏休みが長いんだって。そういえば私の学校も、もう少しで夏休みだったかも。
｢ユメ子ちゃんは？　学校どうなの？｣
　私が大学の話を聞いたからだ。この話の流れは普通なのだろう。だけど私は答えたくなくて俯く。するとキヨさんがそうかと呟いた。
｢まぁ、色々あるよな。俺もそんなに勉強好きじゃなかったし｣
　とキヨさんはパソコンのゲームを操作する。私はそんなキヨさんの横顔を見つめた。
｢聞かなくていいの？　私、学校行ってないから悪い子なんだよ｣
　私が、ずっと思っていたことだ。
　キヨさんは手を止めて、私と見つめ合う。そこには怒りや悲しい顔ではなく、ただきょとんとした顔がそこにあった。
｢行きたくないなら行かなくていい。俺もよくサボるからな｣
｢そうなの？｣
　思わぬ返事に私が戸惑いながら。
｢そーそー、行きたくないのに無理して行ったら体壊すし｣
｢体……｣
　キヨさんのその言葉を聞いて、私は寒くないのにゾッと寒気がして両腕をさすった。ただ一瞬そうやっただけなのに、キヨさんが私の様子に気付いて再びこちらに視線を向けた。