第29章 パパ

　数時間後、私はお母さんに言われて静かな喫茶店にいた。お母さんは外で買い物をしてくるからと、私一人だけ椅子に座って待っていた。
　カランカランと扉が開く音がして、私は顔を上げた。そこには、お父さんが立っていた。
｢ごめん、ユメ子……待ったか？｣
｢ううん、さっき来たばかり｣
　お母さんがさっき私の部屋で話してくれたのは、お父さんの話だった。
　お父さんとお母さんは、離婚した。ずっと喧嘩ばかりしていたから、一緒にいられないって言って、お母さんは私を連れて知らないところに引っ越した。
　でも、私はずっとどうしてなのって心のどこかでは思っていた。お父さんは優しかった。お父さんと、離れたくなかった。離婚なんてして欲しくなかった。
　お母さんは、お父さんともう一度連絡を取って、私と話す時間を作ろうとあちこち出掛けていたみたいだった。だからお母さんは数日間家にいなかったと、私にそう話してくれた。
　でも、私はお母さんから何も聞かなかった。お父さんと、離婚した理由を。
｢何か、頼んだか？｣
｢ううん｣
｢何頼む？　ここから選んでいいぞ｣
｢……ココア｣
　喉が渇くのは、飲み物を頼んでいなかったからかな。
｢ココアか、ユメ子、好きな飲み物だもんなぁ｣
｢今は飲んでない｣
｢そうなのか？｣
　だって、お父さんがよく作ってくれてたから。
｢パ……お父さん、は……｣
｢パパって呼んでもいいのに｣
｢今は、私のパパじゃないんでしょ……？｣
　今でも覚えてる。あの時のパパの顔。大きな目をして、私をじっと見つめて。そして、小さくため息をついて。
｢……確かにな。パパは今、ママと離婚して一緒に暮らすことは出来なくなった｣だけどパパは、こうも言った。｢だけど、ユメ子のパパであることは変わらないよ。……ユメ子が、パパをパパにしてくれるなら｣
　そんな言い方、ズルいよ。
｢じゃあどうして、パパはママと離婚したの……？｣
　涙が溢れてしまった。こんな私、絶対悪い子だ。だから、パパとママは離婚しちゃったの？
　喉まで出かかったけど、それだけは言えなかった。
｢ごめんな、ユメ子。……ママは、パパが浮気したと思っているんだ｣
｢……え？｣
　パパの目を見る。パパは下を見つめていた。
｢でも、ユメ子だけには分かって欲しい。パパは、絶対浮気なんかしていない｣