第3章 遭遇

『…っ在庫の確認と、発注の準備するね。』

バタバタと外から店の中に入ると、梅君は不思議そうな顔をして、再びお父さんのミニキャブを見つめた。
今日は夜に組合の集まりがあり、店はこのまま閉める予定になっていた。


私の態度を、特に気にはしていなさそう。
良かった…
胸を撫で下ろし、パソコン画面を見つめた。

「沙良、学校お疲れな。それ終わったら、いつもみたいに頼む。先にポトス行ってるから。」

後ろから声をかけられ、ビクっとして振り返ると、梅くんが慌てたように苦笑いで言った。

「っ…悪い。驚かすつもりなかった。」

『…ううんっ。私が…勝手にびっくりしたの。
昔からそうなんだ。大げさに驚いちゃって…ごめんね。』

「いや…」

首の後ろに手をやり、真顔で私を見つめると、梅君はそのまま店を後にした。


『はぁ…もう…どうしたらいいんだろう…』

顔に手をやると熱くなっており、林檎のように頬が赤くなっている事が容易に想像できた。

『普通にできない…
というか、普通って…どうやったらいいんだっけ…』

ため息をつき、呼吸を整えて発注作業を終えると店を閉め、ポトスに向かった。


多分梅くんには私の気持ちはバレてはないと思う。
けど嫌な思いはさせているかも…
何とかしなきゃ。





空を見上げようと、頭を上げた瞬間ーーー





左腕を強引に引っ張られ、口を押さえられたのと同時に視界が真っ暗になった。

『っ……ゃっ………』

口を押さえる手を剥がそうともがくと…


ドスっ…


『…っ……』

お腹に鈍い痛みを感じ、意識が遠のいていくのがわかった。















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『ん………』

ひんやりとした風が頬をなで、ゆっくりと目を開けると…
飛び込んできた光景に心臓がぎゅっと掴まれたように苦しくなり、息がうまく吸えなくなった。


「はじめまして、遠藤沙良さん。
俺らはラートルってチームなんだけどさ…」


黒いパーカー、黒いパンツに黒いマスクをした男の人達5人が私の周りを囲むように腰を下ろしており、そのうちの1人が口を開いた。




ラートル………誰？

何で私の名前……調べた…の…？


マスクはしているけれど、恐らく5人のうち、誰一人とも面識はなかった。