第2章 出会い

side 梅宮


"本当にっ…大丈夫なので。"

「………」

今にも泣き出してしまいそうな沙良の顔を思い出しながら、ポトスへと戻ってきた。


カランカラン


「お疲れ、梅宮。沙良ちゃん帰ったか？」

「………」

「おい、梅宮。聞いてんのか、おい。」

「っ…あぁ、ごめん。何だっけ？」

「…なんかあったのか？」

最後はお互い笑い合っていたはずなのに、沙良の急激な変化に全く心当たりのなかった俺は、柊に簡単に事情を説明した。


「ふぅん、なるほど…確かにわからんな、それだけだと。」

「何か傷つけたんなら謝りてぇけど、わからなくてさ…」

グシャリと前髪を掴んだ。


「まぁ…大丈夫ってんなら様子見たらどうだ。とりあえず俺が聞く限り、お前が沙良ちゃんを傷つけた、って事じゃなさそうだけどな。」

「だといいけど…」

「…勘違いって事もあんだろ。気にするな。

しっかし風鈴の連中…大分盛り上がったな。
ことはちゃんは昔から紅一点だったけど、お前の手前、何かそういう対象で見ちゃいけねぇみたいのあったからさ、初めてじゃないか？高校生の女の子があんな風に俺等の中に入ってきたのは。
商店街には他にも女子高校生なんていくらでもいるのに、何で今日沙良ちゃんを迎えに行ったんだ？
しかも何気に梅君とか呼ばせて敬語まで使わせないとか。
何だ？気になってんのか？」


柊の意地悪そうな目つきに、いつもならうるせぇ、と適当に返すんだが…

「そうなのかもな…」

俺の反応に柊は目を見開き、コーヒーに口をつけた。


「アイツさ、初めて会った時からオドオドしてて…
何ていうか、自分自身を認めていないような感じがしたんだよな。
わからんけど、沙良を縛ってる何かがあるんじゃないかと俺は思ってる。
その縛りがあいつを…あいつが"人と関わる事"を拒んでいるように見えるし、他人と深く関わる事を恐れているように見える。そこが…」

「出会った頃の桜に似てるよね、種類は違うけど。」


ことはがコーヒーを持ってきてそう言った。

「…そうだな。何とかしてやりてぇとか偽善めいたもんじゃなくて、アイツが自分の事を価値ある人間だって気付ける何かが必要だな、って思ったんだよ。」

「それで勉強ね。」