第2章 出会い

『…私でよければ是非。ケンカはできないけど勉強なら少し、力になれるかも。あと、落書きもよければ消させてほしいな。
私もこれからこの商店街で暮らしていくし、街の事知りたい。
だから…声をかけてくれてありがとう。』



自分にも、チャンスだと思った。


もしかしたらこの街なら…淡い期待で胸がいっぱいになった。


「おぉ、そっか。そう言ってもらえると嬉しいわ。
ありがとな。」

ニカっと笑うと、私の頭にポンポンと手を置いた。


「これからよろしく、沙良。」


『こちらこそ…よろしくお願いします。』


気づいたら、心臓も胃もギュッとならず、自然に話ができるようになっていた。

どんな顔をしたら良いかも、考えなくなっていた。

お父さん以外の男の人と、こんなに長く一対一で話すのは…
4年ぶりだ。




"うっわ、何ソレ。病気？"

"腐ってるんじゃね！？やばっ、伝染る伝染る。"





ドクン………




「…沙良？」

『ぁ……えっと…大丈夫です、ここで。』

「どうした？顔色悪い。気分悪いの…」『本当にっ…大丈夫なので。』

送ってくれたお礼も言わず、走るように店の中に入った。



『はぁっ………はぁっ…』



何で今更こんな事…

もう4年も前の事なのに…


パタパタと落ちる涙を拭いながら、また心の中に現れた彼らを消すように、制服の上からゴシゴシと胸を擦った。


嫌い…嫌いだ、こんな自分。


忘れろ…忘れろ…




"これからよろしく、沙良"




『…っ……』


梅君の笑顔が、ぼんやりと浮かんだ。

『…ふっ……チャンスって…何の………？』

次から次へと目尻から零れ落ちる涙を拭いながら、1ミリでも明るい未来を夢見た自分を嘲笑した。



梅君…



過去に囚われ続けている自分なんかが、誰かのためになる事なんてできないよ…

空に浮かぶ無数の星が、部屋の電気もつけずに机の隅に座り込む私を、無言で照らし続けていた。