第2章 出会い

『遠藤…沙良です。
遠藤酒店をやっていました、遠藤保の孫です。父が祖父の後を継ぐために、引っ越してきました。
これからよろしくお願いします。』

深々と頭を下げる女。

「よっ、これからよろしく。」

「何年生？」

「総代、質問てありですか？」

皆は拍手したり、やいやいと騒いだりしている。
梅宮は女に何か言うと、女は顔を赤らめながら頷いた。

「よーしお前らぁ、まずはお前らも自己紹介だ。
名前、学年、あとは好きな食べ物とか趣味とか適当に。質問もいいそうだ。」

次々と紹介が済み、あっという間に俺の番になった。

「桜遥…１年…食いもんはオムライス…」


そう言うと、女と目が合い、薄っすらと微笑んだように見えた。

「…っ………おっ、終わりっ。」

「桜さん、どうしたんすか？顔赤いですよ…」

「うるせーっ、黙ってろ。」

「よっしゃ。次はワシの番やな。柘浦大河、１年。趣味は筋トレ。早速やけど沙良ちゃん…」


柘浦は席を立つと、女の方に向かって歩いて行った。
コイツが多分やること…皆、既に気づいてニヤニヤとしている。女がどう返すかに興味があるんだろう。

「君の美学は何や！？」

『…っ……』


女はたじろいだが、直ぐに返した。

『考えた事も…ないです。
ただ、目立たないように、人に迷惑かけないように、不快にさせないようにするにはどうしたらいいかな…って考えながら生きてるんですが、なかなか上手くいかなくて…
すみません、こんな回答でいいで…』

「沙良ちゃんっ、アンタ、なんちゅー謙虚で、思慮深い人間なんやっ。ええ、うん。ええ！」

女の手を握ると、目を輝かせる柘浦。

『そんな…大それたものでは…
なので私には美学なんて素敵なものはない、というのが答えです。つまらなくてすみません…』

目をパチクリさせ、ふっ、と笑う柘浦。


「ほんなら沙良ちゃん、これから見つけていこか。
ワシと一緒に！」

コイツがこんなタイプとは思わなかった。
席に戻ってきた柘浦の頬は興奮で紅らんでいた。

「やぁー、女の子に対してあんなに情熱的な柘ちゃん、初めて見たよ。やっるー♡」

「意外に積極的なんだね。」

「柘浦さん、意外にも女性にグイグイ…と。」