第7章 ※本当の私

「じゃあ、ことはちゃん…アレ……」

ことはちゃんが頷くと、お店の奥に入っていった。


アレ……？

パッと電気が消え、皆の顔が見えなくなった。

『…っ……』


軽快な誕生日ソングが流れる。

「沙良ちゃん、誕生日おめでとう。」

ことはちゃんが持ってきてくれたのは、16という数字のキャンドルが立った、チョコレートのホールケーキだった。

キャンドルの灯りがことはちゃんの顔を照らし、幻想的だ。


皆思い思いのリズムで歌ってくれる。


「「「「ハッピバースデートゥーユー！」」」」


最後をハモろうとする人にツッコミが入る。

「バカっ、橋ケ谷…ハモれてねぇわ！」

「んだよ、雰囲気だろっ。」


思わず笑ってしまうと拍手が鳴り響き、フっとロウソクの火に息を吹きかけた。

電気がつくと

「沙良ちゃんおめでとー。」

「いい16才になるといいな。」

「これからもよろしくー。」

という声と拍手が聞こえ、胸が熱くなった。


「沙良ちゃんこれ、皆から。」

『…っ……これ……』

「ふふっ…今どき古風かとは思ったんだけど、色紙、皆で書いたの。」

ことはちゃんが渡してくれた色紙には、皆さんからのメッセージがびっしりと書かれていた。

隙間には私のアプリのアイコンやノート、教科書…制服を着た女の子の絵などが描かれている。



ポタ…ポタ…



涙がこぼれ落ち、視界がぼやけて周りが見えない。


『ありがとう…大切にします…』



生きてきて嬉しかった事は、たくさんではないけれど確実にあった。

家族で出かけた事…

お母さんとご飯を作った事…


けれど


友達と…こんな風に過ごせる日がくるなんて、想像したこともなかった。


『……ひっ……く……』

胸が震え、しゃくり上げる私の背中を、そっとさすってくれることはちゃん。

「……沙良ちゃん、これからもよろしくね。」


頷いて涙を拭うと、視線が私に集まっていることに気付いた。


「えー…じゃあ沙良ちゃん…
感動して泣いてくれてる中ごめんね。よければ主役から一言もらえるかな？」


『ぇ………』


杏西君の言葉に固まった。


どうしよう……

何も準備していない…


緊張で喉が詰まり、その場に立ち尽くした。