第53章 和解

｢ここが出口ですの？｣
　ノゾミが出口のポータルを覗き込んで訊ねた。ポータルの中は影よりも深い色をして、少し不気味だった。
｢そうみたい。ぼんじゅうる様たちは、ここを通って帰ったから｣
　と私は答えながらも、その名前を口にするとキュッと胸が切なくなった。このポータルを通っても、もう彼らには、会えないんだ、と。
｢一度ちゃんとお会いしてお礼を言いたかったわ。きっと素敵で頼もしい方々だったのでしょうね｣
｢うん、本当に、頼もしい人たちだったよ｣それから私は、旅の鞄をノゾミに差し出した。｢ここに、ぼんじゅうる様が被っていたサークルがあるわ。これを城の一番目立つところに置いて、王国中に彼らの英雄を語り継いで欲しいの、ノゾミ｣
｢嫌よ、お姉ちゃん。どうして私がやるの？｣ノゾミは私の鞄を受け取らなかった。｢勇者様と冒険をして世界を救ったのはお姉ちゃんなのよ？　私が出る筋合いはないじゃない｣
｢だって、私は、もうあの城には……｣
｢お姉ちゃんを追い出す城なんて、私がそんな城を追い出してあげますわ。お姉ちゃんは私を助けてくれたんですもの、それくらいはするわよ｣
　とノゾミに真っ直ぐと見つめられて、私は肩を落とした。ノゾミの頑固さは、私もよく知っていることだ。
｢……ありがとう、ノゾミ｣
｢さ、そうと決まったら帰りましょ、お姉様｣ノゾミは鞄を受け取らない代わりに手を差し伸ばした。｢勇者様と世界を救った、ユメ女王様と共に｣
｢やめてよ、ノゾミ。私は女王様じゃないわよ｣
　けれどもノゾミは、イタズラっぽくふふっと笑って。
　あ、昔の頃の私たちだ、と思った。
｢どうしたの、お姉様？｣
｢ううん、なんでもない｣私はノゾミの手を取る。｢帰ろう、一緒に｣
　私たちは二人手を繋いで、ポータルへと足を踏み込んだ。