第4章 急襲

｢ノゾミ……！｣
｢お姉ちゃん……！｣
　黒いドラゴンの手に鷲掴みされたノゾミは、私に向かって両腕を伸ばした。……あと少しで、届きそうだった。
｢ガッハッハッ！　コイツが、次期大巫女のガキだな？｣なんと、ドラゴンは大太鼓のような声で話し出したのだ。｢どうやら長女の方は能無しらしいからな……お前は放って置いてやろう｣
　とドラゴンは私を見てそう言った。私には返す言葉がなかった。
｢離しなさい、エンダードラゴン……！｣
　と言って大巫女の杖を取り出したのはお母様だった。お母様はすでに玉座を下りていて、黒いドラゴン……エンダードラゴンと対峙していた。隣では毅然とした態度でエンダードラゴンを睨みつけているお父様もいる。
｢クレア、お前はもう俺を封印する力はないはずだ｣とエンダードラゴンが話し続ける。｢そんなくすんだ杖、何も怖くないわ！｣
　そう言うなりエンダードラゴンは体を翻した。
　すると大きなトゲトゲしい尻尾が、壁や柱を破壊しながらお母様を狙った。私が悲鳴を上げるか否か、隣にいたお父様の姿さえ尻尾と土煙でよく見えなくなり、私はというと揺れた床に足元を取られて倒れ込み、そこにいた一人の兵士に庇ってもらうばかりとなっていた。
　すぐには、強い風が吹き込んで周りが明るくなった。私を庇うように覆いかぶさっていた兵士が、大丈夫ですかと体を起こしてくれる。
　だが、視界には絶望が広がっていた。間近にいたドラゴンはあっという間にどこかに立ち去り、お父様は膝をついて倒れているお母様の介抱をしている。大巫女の杖は、見るも無惨に粉々になっていた。
　そして、城の大半はドラゴンによって破壊し尽くされ、この辺りが明るかったのも天井が壊されていたのだと知る。
｢ノゾミ……｣
　私がやっと声を出せたのはその一言だけだった。エンダードラゴンは、ノゾミを連れ去ってどこかに行ってしまったのだ。