第27章 生死

　一区切りして、ぼんじゅうるとドズルが私たちのところに戻って来た。やはりスケルトン家族はどこにも見当たらなかったみたいで、食料も腐っているものばかりだったみたいだ。
｢おらふくん、行くよー？｣
　ただ一人、おらふだけは諦めていなくて。
｢でも、スケルトン家族さんたちが見つかってないですよ？｣
　おらふが長テーブルの向こうから振り向いて首を傾げる。
｢きっと、あのモンスターたちのせいでいなくなっちゃったんだよ｣
　とぼんじゅうるが優しい言い方をするも、おらふの足取りは重かった。
｢でも、ぼんさん……｣
　グラグラ……。
　その時、不審な揺れがわずかに起きた。
　それだけでは終わらず、天井から徐々に砂埃が流れ出てきて、私はそこにいたぼんじゅうるの腕に飛びついてしまった。
｢あ、あの、この揺れは……｣
｢崩れてくるのかも……おらふくん、ここを出よう！｣
　私は失礼さより恐怖で言葉を震わせながらぼんじゅうるに聞く。ぼんじゅうるは立ち尽くすおらふにそう呼び掛けた。
｢けど……っ｣
　おらふは長テーブルを振り返る。頭上からゴロリと瓦礫が落ちてきて私は息を飲んだ。ぼんじゅうるの予想通り、崩れるのかもしれない。
｢ドズさん、ここ壊せますか！｣
　おんりーが出入口らしきところに立ち止まってドズルを呼ぶ。崩落が始まっていて、出入口が何か巨大な瓦礫で塞がっていたのだ。
｢ちょっと待って、今やってみる！｣
　ドズルはおんりーの元へ駆けつけ、魔法の準備をする。私とぼんじゅうるはおらふの方を振り向いた。
｢おらふくん！｣
　ぼんじゅうるがおらふを呼ぶ。
｢……っ、これだけでも持って行きます！｣
　おらふは長テーブル上にあったガラスケースを抱えた。おらふとはいえ一抱えもある大きさだったが、中にあるポピーは固定されているのか一ミリも動かない。わりと頑丈なのかもしれない。
｢おらふさん！｣
　私もこちらに走ってくるおらふへ手を伸ばす。揺れが激しくなり、おらふがふらついた瞬間、ぼんじゅうるがおらふの袖を掴み、私は彼の腕を掴んだ。
｢走れ走れ！｣
｢はいっ！｣
｢みんな、こっちこっち！｣
　ドズルが破壊した出入口だろう光に向かって、私たちは走り続けた……。