第2章 私と妹

｢ノゾミ、おはよう。珍しいね、こんなところに｣
　私は振り向き、巫女修行場の出入口に立つ妹──ノゾミに挨拶をする。
｢お姉様の情けない姿を見に来ただけよ｣
　と答えるノゾミは、才能ない私を散々蔑む周りや家族によって、すっかり私のことも見下すようになっていた。それにノゾミは、私と違って一発で巫女修行を次々と成功している。大巫女には、きっとノゾミがなるんだと思う。
｢それより、今日は巫女の最終試験じゃないの？　こんなところにいない方が……｣
｢言われなくても分かってますわよ！｣
　私の言葉に、ノゾミはイライラした様子でそう返して立ち去って行く。昔は仲良く遊んでいたけれども、今ではそんな面影もない。
　私は初級巫女修行さえクリア出来ないダメな王女だった。……ううん、本当は王女でもないのかも。前にお父様、お母様が冗談で話していたように、私は橋の下で拾われた名もない赤ん坊で、大巫女の血筋なんて一滴も受け継いでいないのでは、とさえ私は思うようになっていた。