第10章 お風呂に入ろう

「お気持ちは嬉しいけど、こっちも色々忙しいのよ。そっちの不機嫌な旦那のお相手でもしてくれませんかね」

佐助のため息交じりのお願いに、宗時は主を振り返る。その端正な顔をマジマジと眺めてから呟いた。

「梵は可愛くないからヤダなー」

「宗時は可愛くないからヤダなー」

間髪入れず政宗も宗時を真似る。
両者とも棒読みといえるほど、心がこもっていない。

「えっ？　何それ？　俺様もヤなんですけど。夕方には真田の旦那が帰ってくるからさ」

つまらない漫才に乗りつつ、聞き分けのない客人を落ち着けようと、ここにいない主の予定を告げてやる。
そんな忍びの気遣いにも政宗が忌々し気に舌打ちして、睨みつける。

「そんなに待たされるのかよ」

負けじと佐助も睨みを利かせてみせる。

「バカ言わないでよ！　上田まで行って戻ってこの時間ってめちゃくちゃ早いからね！」

「なー、それまで女の子とお話しさせてよー」

空気を読まない宗時に佐助は追加でため息ついた。

「みんな忙しいんだって」

吐き出した本音を拾ったのは、いけ好かない男の方だった。

「そんなこと言ってもいいのか？　昨日怪我した女を運んでやった恩人だぞ」

火のついていない煙管を佐助に向けて、恩着せがましくのたまわるが、佐助の方もこの程度の挑発には慣れたもの。

「怪我させたのもあんたらでしょ」

「怪我させるように仕組んだのはアンタらだろ？」

「なんのことやら？　誰が好き好んで怪我なんてするんですかねー」

尚も迫る政宗に、とぼけた態度で鼻歌交じりに言ってのける。これには導火線の短い竜がカチリ歯を鳴らす。

「Ah？　舐めてんのか？」

「舐めてほしいんですかぁ？」

バンッ！　政宗が勢いよく開けた扉が音を立てる。握りこぶしからはみ出た親指が外を指す。

「この野郎！　外出ろ！　幸村の代わりに相手してやるよ」

「主の代わりをこの草めが務めるなんて、恐れ多いことでございますぅ」

「負けるのが怖いのか？」

「冗談。同盟国の筆頭に怪我させちゃあねえ」

両の掌を天に向けひらひらと振る。佐助の方もいい加減苛々が募ってきたのか、額の皺が深さを増していた。