第5章 HOTEL XXX

エレベータを降りて選んだ部屋へと行くと、部屋番号が点滅している。
「鍵の受け取りとかないの？」
「あるタイプのホテルもあるが、最近は自動受付が多いんじゃないか？」

シャンクスが引いたドアノブ。
狭い入り口で靴を脱ぐと、内扉を開く。
施錠を確認すると、壁に設置された自動精算機が話し出した。
「ぅふぁ？！」
驚いたジウに驚いて、咄嗟に抱きしめる。
「俺まで驚いちまっただろ」
「だって、急に話し出すから」
ジウから恨めしそうな目線を受けながら、事前精算せよ、と訴える精算機。
シャンクスがカードを通すと、スン、と大人しくなった。

「今からだと...泊まりになるな。チェックアウトは10時」
精算機の横に貼られた料金表のチェックアウト時間を指差す。
「いろんな料金設定あるんだね」
「短時間で終わる場合もあるからな」
「せっかく来たなら、ホテルなんだから泊まろう、ってならない？」
利用者全てがカップルとは限らない、と教えてやろうかと思ったが、おいおいでいいだろうと、スルーした。

「風呂が気になったんだろ」
こっちか、と浴室のドアを開ける。
覗き込んだジウが、わあ、と顔を綻ばせる。
「充実してますやん！」
豊富なアメニティと初体験の興奮で変な口調になるジウ。
靴下を脱いで浴室に入ったシャンクスは、少し笑って浴槽を流す。
「先に風呂、入るか？」
「入りたい！」
真ん丸のお風呂、と嬉しそうな顔。

湯の温度を確かめて浴室を出ると、ジウはベッドの上にある操作盤で遊んでいた。
緊張はどこへやら、電気を消したり有線をつけたりして楽しんでいる。
空調とテレビのリモコンを手に取ると、えい、とテレビに向かってボタンを押した。

『あんっ、あっあっ、いやっああっん！』

突然流れ出した喘ぎ声。
画面で裸体を曝け出して悶える女を、どんな顔で見ているんだろうかとジウに目を向けると、ベッドの上でリモコンを持ったまま、ぱちくりと目を丸めて固まっていた。
シャンクスの目線に気づいてアワアワと慌てた後、プツ、と電源を消す。

「っぷ、くっだぁっはっはっはっ！」
手を叩いて大笑いするシャンクス。
恥ずかしさからか真っ赤になるジウに歩み寄って両手に握られたリモコンを取り上げると、一層慌てるジウを無視して、テレビの電源を入れ直した。