第25章 発見と孤独遊戯

（前に「一人でシて見せて」って言った時は、手でしてたな）

ああ言うグッズの方が気持ちいのかな？と小鍋の湯の中の卵を菜箸でつつく。

（最近買ったのかな...？）

あのチェストを開けることはほとんどないもんな、と湯の中で転がる卵とにらめっこ。

（もしかして）

ゆっくりと、湯をかき混ぜていた手が止まる。

（私とスるの、飽きた、とか...？）

沸騰した湯に揺られてカタカタ音を立てる卵。
一人、小さな、いや割と大きなショックを抱え、グツグツと茹だった鍋を五徳から外す。

シンクで流水で冷やしながら、殻を剥く。

（男の人なら、一つや二つ、持ってるものなのかな）
ローに聞いてみようかな、とか考えながら夕飯の支度を勧める。

半分に切り分けたゆで卵を、完成したタコライスに乗せる。
2つの皿を両手にキッチンカウンターを回ってダイニングテーブルに向かった時だった。

「っひゃあっ！」
「っ危ねぇ！」
「っあっ！」

ぐらついた皿をひょいと取り上げたのは、家主であるシャンクス。

「声掛けたが、返事が無ぇから変だと思ったが...」
何かあったのか？心配そうに見下ろす目線と目が合う。
「あ、う、」
「どうした？」
固まってしまった🌸の様子がおかしいことに気づいたシャンクスは、🌸が両手で持つ一皿も取り上げてダイニングテーブルに置いた。

「🌸」
「ぁ、は、はい？」
えっと、と目線が定まらない彼女を見つめ、優しく手を引くとリビングのソファに座らせた。
向かいのラグにどかり、とあぐらを組んで座ると、柔らかく笑う。

「言ってみろ。
　頭で悶々と考えてドツボにハマったことの中には、口にしちまえば案外容易く解決口が見える時もある」

ゆっくりでいいから、とそっと握った手を撫でる。

（なんで、わかっちゃうんだろ）

爪変えたか？と先日、セルフネイルを施した指先の変化に気づいた彼の顔を見つめて、ゆっくりと息を吐く。


「あのね、シャン」
「なんだ？」
柔らかな瞳に、えっと、と口を開く。

「その、シャンって...ひ、ひっひとりっでしたりっするっ！？」
「...ん？する？何をだ？？」
スムーズに言えなかったせいで、うまく伝わらなった言葉に、だからっ！と繰り返す。

「ひとりえっち！するのっ！？」

目の前のシャンクスは、瞬き一つしなかった。