第18章 TRAVELER

　✜

（あったかい）

ぼんやりと目を開けると目の前には浅灼けた素肌。
ゆっくりと上下している厚い胸板から目線を上げると、ブルー・グレイを隠す瞼を縁取る睫毛。

（こうやってみると、結構長い）
あどけないなぁ、と寝顔を見つめる。
（こんな顔しといて急に色気出してくるもんなぁ）
誂うためにわざとやっている時もあるようだが、不意打ちで食らった時の衝撃を思い、ずるいなぁ、と輪郭を撫でる。

ん、と僅かに開いた瞼に、起こしちゃった？と手を引っ込める。

もぞ、と布団に潜り込むと、腰に腕を回して抱きつき、んう〜、と胸元に顔を埋めた。

再び寝息が聞こえたかと思うと、やべっ！と勢いよく起き上がった。

「っ何時だっ！？」
「えっ、えっと、今7時18分...」
18分、と確認して、うあー、と布団に倒れ込む。
「寝過ごしたかと思った...」
よかった、と腕を目元に乗せる。
「時間制約のある予定があるの？」
「ああ、そうだ。ジウに話してなかったな」
ごろりと寝返り、今日はな、と言う。

「昨日は『和』だったからな。
　今日は『洋』だ」
洋...？と首を傾げるジウに、楽しみにしてろ、とにっかりと笑って起き上がった。

　✜

昨日と同じセンターラインパンツとスタンドアップカラーのワイシャツにジレを羽織る。

「ちょっとフォーマルな方がいい？」

パールの飾りがついたペプラムブラウス、フレアのワイドパンツというコーデのジウが、不安げに聞く。

「充分だろ。特にドレスコードはないはずだ」
あ、いや？一応あるのか？と悩み出すシャンクス。
どこに行くの？と尋ねるジウに少し悩んで、内緒、と人差し指を立てる。

「ドレスコードかある所にサプライズ訪問は無しよ」
一体どうしたら、と呆れるジウの服をもう一度確認して、問題ない、と頷く。

「正式に格式に則って、というよりは、気軽な感じだったから大丈夫だろ」
「不安だなぁ」

お願いしますよ、と持参したチャンキーヒールのパンプスに足を入れる。
大丈夫、大丈夫、！とあっけらかんと笑ってスニーカーを履いたシャンクスに手を引かれる。

「本当にどこに行くの？」
「お楽しみだって言ったろ？」

行き先や目的を教えてくれないシャンクスにもう、と嘆息して車に乗り込んだ。