第18章 TRAVELER

　✜

通された部屋の広さに驚いていると、部屋の最奥の設備になお、驚く。

「お風呂、ひろーい！」

柔らかそうな湯が滾々と湧き出ている檜の風呂に、いい香り、と楽しそうなジウ。

案内係の仲居が説明を始めた。

「夕食はお部屋にお支度させていただきます。
　地獄蒸しの懐石となっておりますので、お時間の15分ほど前に建物出て右手の調理場へお越しください。
　歩いて頂いて1分とかからず着きますので。
　その際、こちらの部屋札お持ち頂きますようお願いします」
部屋名の書かれた木札を預かり、各設備や注意事項の説明を受けた後に二人きりになる。

部屋の設備を見尽くし、最後に見る床の間の掛け軸に首を傾げているジウに背後から抱きつき、腰に手を回す。
「感想は？」
「修学旅行みたい！」
予想外の回答に、ふは、と笑う。
「ホテルは泊まったことあるけど、旅館なんて高校の修学旅行以来」
そうなのか？と低い位置の頭を見下ろす。

「疲れてないか？
　結構連れ回したからな」
「シャンこそ。
　長距離の運転、大変だったでしょう」
労り合うようにどちらからともなくキスをする。

「明日、少し早い時間から動くがいいか？」
うん、と頷く。
「何時くらい？」
「8時には出たいな。
　あ、朝飯、出てから食う予定だからな」
「ここじゃなくて？」
「ああ、行きたいところがある」
詳細は内緒、といたずらっぽく笑うシャンクス。

「旅行プロデュース力、高すぎない？」

そうか？と笑って厚い座布団が置かれた座椅子にあぐらをかく。
「ジウと見たいもんややりたいこと、詰め込んでるだけだ」

何も特別なことはしてない、と言う向かいに座る。
「なんだ、惚れ直したか？」

ニヤリ、と笑う顔に、うん、とにっこり笑う。


座卓に突っ伏すシャンクス。

「えっなに？」
（かわいいんだよ、くっそ）

背を丸め、悶える。

「やっぱり疲れたよね」

ありがとう、と運転に疲れたのだと勘違いしたジウが隣に座ったので、ごろりとその膝に寝転んで甘え寄った。