第12章 絡め取る【シン、ホムラ】R18

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「何だって？！…帰ってない？」



「ああ、アリスは最近…少なくともここ1週間は この家には戻っていない。

数日前 仕事で顔を合わせはしたが…
おかしいな…俺はてっきり あんたと一緒だと思っていた」



閑静な住宅街にある マンションのエントランス。セイヤはそこでホムラと対峙し端正な顔を歪める。


同僚を心配する以上の感情が あるいは彼にもあるのかも知れない───探る様な視線を逆に向けられたホムラは 途端に別の意味で嫌な予感に包まれていた。


なんの前触れもなく送られて来た アリスからのメッセージ。


もし仮に そうせざるを得ない何かが彼女の身に起こっているのだとしたら───この釈然としない全ての事象にも、かろうじて納得が出来る。 ホムラは強い表情で顔を上げた。



「一体 何があった？もしかして──…」


「N109区」



ホムラの呟きに セイヤが眼光を強める。



「───…きっとあそこだ


彼女のパートナーなら君も知っているだろう？

あの子は今、多分あの場所にいる


そこで何らかのトラブルに巻き込まれたんだ」



「……成る程、
確かにその可能性はあるが」



「何があったのかなんて僕の方が知りたいぐらいさ

ただ突然 なんの脈絡もなく
今朝 僕のところに彼女から別れのメッセージが届いた
───… "もう連絡してこないで" ってね


……こんなの、明らかにおかしいよ


僕は今すぐ、彼女を助けに行く」



「だが危機に陥っているのなら
パートナーの俺に何の助けも求めてこないのはおかし
「君、いいからもう黙って──」



ホムラはセイヤに思考を遮られるのを拒絶した。


最後に会った時 彼女から別れの予感など微塵も感じられなかった。 アトリエで共に過ごした甘い時間は間違いなく 一点の曇りもない 幸せなものだった。その時間の一分一秒に アリスから嘘は一つも感じていない。


疑念はやがて 確信へと変わる。


N109区────
だがそもそもその場所に潜入できるよう協力したのは、他でもないホムラだった。


無理をしないよう 充分に伝えたつもりだったけれど──…




（君はいつだって、自分を過信し過ぎるみたいだね

…でも今回は、お仕置きが必要だよ）