第15章 ワールドカップ【炎のゴブレット】

相手はシリウスだ。
そう思っていれば、ハーマイオニーと目が合った。
何故かジト目で私を見てきていて、首を傾げていれば『やれやれ』と言わんばかりの表情。

「諦めた方がいいわよ、フレッドにジョージ。アリアネは絶対言わないわよ」
「じゃあハーマイオニー、君が教えてくれよ」
「言えないわ」
「何でだよ」
「言ったら大変なことになるもの。色々ね」

意味ありげに言うハーマイオニーに、フレッドとジョージは首を傾げるばかり。
するとハーマイオニーが私に近づいてから、耳元でコソッと話した。

「言わないから安心しなさい。私とアリアネだけの秘密にしてあげる。だから、もし好きになったら言いなさい。恋愛相談ぐらいなら乗ってあげるから」
「……ありがとう」

私はそっぽを向きながらお礼を言い、その後は無言でひたすら歩いた。
ストーツヘッド・ヒルを登り始めると、息切れで話をする所ではなくなってしまった。
ウサギの隠れ穴につまづいたり、草の塊に足を取られたりとして登るのに一苦労。

脚が棒のようになりそう。
そう感じた時にはやっと平らな地面に足が着いた。

「フーッ。やれやれ、丁度いい時間だ。あと10分はある……」

私達は荒い息をしながら、息切れをして疲れきっていた。

「疲れた……」
「こんなに疲れることになるなんて、思ってなかったわ……」

今すぐに座り込みたい。
そう思いながら、辺りを見渡せばまだ暗い。

「さあ、あとは『移動キー』があればいい。そんなに大きいものじゃない……さあ、探して……」
「それっぽいものがあれば、良いのよね……」

バラバラに別れてから、私達は『移動キー』を探し始めた。
しばらくして、大きな声が聞こえてくる。

「ここだ、アーサー！息子や、こっちだ。見つけたぞ！」

丘の向こう側に長身の影が2つ立っている。
誰だろうかと目を細めていれば、アーサーおじさんが嬉しげに手を振った。

「エイモス！」

アーサーおじさんは声の主の方へと歩き出し、私たちも着いていけば、褐色のゴワゴワした顎髭に血色のいい顔の男性がいた。
左手には使い古されたブーツを持っている。

「みんな、エイモス・ディゴリーさんだよ。『魔法生物規制管理部』にお勤めだ。みんな、息子さんのセドリックは知ってるね？」
「セドリック！？」
「やあ、アリアネ、久しぶりだね」