第12章 守護霊【アズカバンの囚人】

「それで、どうするんだい？」

ロンは特に何事も無かったかのように、2人にそう聞いてくる。

「行こうよ。この前、君達、ほとんど何も見てないんだ。ゾンコの店に入ってもいないんだぜ！」
「ゾンコの店、私気になるわね……行ってみたいわ」
「僕も行ってみたい。よし、行こう。でも今度は『透明マント』を着ていくよ」


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金曜日の夜。
アリアネは談話室で授業のレポートを書きながら、談話室の暖炉の火に当たっていた。
周りにはハリーとロンは居らず、ハーマイオニーは少し離れた場所で勉強をしている。

「アリアネ」
「ん？どうしたの、ジョージ」

彼女に声をかけてきたのはジョージであり、肖像画の裏を指さしながらニヤリと笑う。

「君にお客様だ」
「私に？誰？」
「セドリック・ディゴリーだ。フレッドに見つかる前に会ってこいよ」
「セドリックが……？」

アリアネは慌てて肖像画の穴を抜けると、そこにはセドリックの姿があった。
何処かそわそわとしている様子が珍しく、アリアネは彼の肩を叩く。

「セドリック、こんばんは」
「こんばんは、アリアネ」
「どうしたの？」

セドリックはアリアネを見るとはにかんで微笑む。
その微笑みは柔らかくて、瞳は彼女を慈しむようなものであった。

「今週、ホグズミードに行けるだろう？だから君を誘おうと思ってね」
「え？」
「デート、しないかい？」

その言葉にアリアネは顔を赤くさせた。
すんなりと『デート』という言葉を言うセドリックに、アリアネは少し恥ずかしくなる。

だがアリアネはホグズミードに行けないことになっている。
せっかくのお誘いではあるが、断るしかないと思っていた時だ。

「残念だけど、セドリック・ディゴリー。アリアネはホグズミードには行けないんだぜ」

グイッと腰に腕を回させれて、誰かに引き寄せられる。
それに驚いて顔を後ろに向ければ、そこにはフレッドがいた。

その瞳は怒りような苛立ちのようなものを宿していて、セドリックを鋭い目付きで見ていた。

「そうなのかい？」
「え、ええ、実はそうなのよ。色々あってホグズミードには行けないことになっていて。てっ、離してよ、フレッド……！」