第12章 守護霊【アズカバンの囚人】

「さあ、ご褒美に飲むといい。『三本の箒』のだよ。今まで飲んだことがないはずだ」

リーマスはにっこりと微笑み、鞄の中から3本の瓶を取り出した。
その瓶を見た瞬間アリアネとハリーは表情を明るくさせる。

「「バタービールだ！」」

その瞬間リーマスは眉を寄せた。
当たり前である、2人は本当ならホグズミードに行けてないからバタービールを知らないはずなのだから。
その事に気が付いた2人は慌てた表情を浮かべる。

「あの、ロンとハーマイオニーが、ホグズミードから少し持ってきてくれたので」
「それで好きになったのよ。ねえ、ハリー」
「うんっ！」
「そうか」

リーマスは腑に落ちない表情を浮かべながら、2人を見るが気を取り直してから瓶を掲げる。

「それじゃ、レイブンクロー戦でのグリフィンドールの勝利を祈って！おっと先生がどっちかに味方してはいけないな……」
「別に良いんじゃない？マクゴナガル先生もたまにグリフィンドール応援してるみたいだから」
「マクゴナガル先生はね、クィディッチが好きだからね……」

3人はそこから黙ってバタービールを飲んでいた。
暫くしてからハリーが口を開く。

「吸魂鬼の頭巾の下には何があるんですか？」
「うーん……本当のことを知っている者は、もう口が利けない状態になっている。つまり、吸魂鬼が頭巾をとるとときは、最後の最悪の武器を使う時なんだ」
「最後の最悪の武器？」
「どんな武器ですか？」
「『吸魂鬼の接吻』と呼ばれている」

何とも皮肉そうな名前だとアリアネは思いながら、バタービールを飲んでいく。

「吸魂鬼は、徹底的に破滅させたい者に対してこれを実行する。たぶんあの下には口のようなものがあるんだろう。やつらは獲物の口を自分の上下の顎で挟み、そして餌食の魂を吸い取る」

ハリーとアリアネは思わずバタービールを吐き出した。

「えっ、殺す？」
「殺してしまうの？相手を？」
「いや、そうじゃない。もっとひどい。魂がなくても生きられる。脳や心臓がまだ動いていればね。しかし、もはや自分が誰なのかわからない。記憶もない、まったく……何もない。回復の見込みもない。ただ存在するだけだ。空っぽの抜け殻となって。魂は永遠に戻らず……失われる」

リーマスは『怖いものだよ』と呟きながらバタービールを1口飲んだ。