第11章 忍びの地図【アズカバンの囚人】

「何をもたもたしてるんだ？全員合言葉を忘れたわけじゃないだろう。ちょっと通してくれ。僕は首席だ」

パーシーが訪れるとざわざわとしていた空間に沈黙が流れ始める。
暫くするとパーシーの鋭い叫び声が響いた。

「誰か、ダンブルドア先生を呼んで。急いで」

その言葉にざわつきが戻ってくる。
すると後からやってきたジニーが『どうしたの？』と顔を覗かせた。

するといつの間にかダンブルドアがそこにいた。
ダンブルドアはさっと、肖像画の方へと歩き出して、生徒たちが道を作る。
その時、アリアネは肖像画の有様を見て口を手で覆い、ハーマイオニーが悲鳴に近い声をあげた。

「ああ、なんてこと……」
「肖像画が……！」

『太った婦人』は肖像画から消え去っていて、絵は滅多切りにされていた。
キャンバスの切れ端は地面に散乱していて、酷い状態になっている。

ダンブルドアはじっと、無惨な姿となっている絵を見つめていた。
しばらくすると、マクゴナガルにリーマス、スネイプがダンブルドアの元に駆け寄ってきた。

「『婦人』を探さなければならん。マクゴナガル先生。すぐにフィルチさんのところに行って、城中の絵の中を探すよう言ってくださらんか」

その時、突然甲高くしわがれた声が響いた。

「見つかったらお慰み！」

ピーブズが、ひょこひょこと皆の頭の上を漂いながらこちらがわにやってきた。
そしてピーブズの言葉にダンブルドアは目をゆっくりと細める。

「ピーブズ、どういうことかね？」
「校長閣下、恥ずかしかったのですよ。見られたくなかったのですよ。あの女はズタズタでしたよ。5階の風景画の中を走ってゆくのを見ました。木にぶつからないようにしながら走ってゆきました。ひどく泣き叫びながらね」

ピーブズは嬉しげに笑いながら『おかわいそうに』と白々しく言う。

「『婦人』は誰がやったか話したかね？」
「ええ、たしかに。校長閣下。そいつは『婦人』が入れてやらないんで酷く怒っていましたねぇ」

勿体ぶるピーブズはくるりと宙返りしてから、ニヤリとその瞳をハリーとアリアネに向けた。
そして自分の足の間からダンブルドアを見てニヤニヤとする。

「あいつは癇癪持ちだからねえ。あのシリウス・ブラックは」