第10章 名付け親【アズカバンの囚人】

スリザリンと合同授業な事に肩を落としながらも、ハグリッドの小屋へと足を早める。
ハグリッドはモールスキンのオーバーを着込んで、足元にファングを従えていた。

「さあ、急げ。早く来いや！」
「ハグリッド、早く授業をしたくてソワソワしているみたいね」
「楽しみにしてたみたいだからね」

ハグリッドは早く授業をしたそうしソワソワ、ウズウズしていた。
そんな彼にクスクスと笑いながらも、ハグリッドの元へと向かう。

「今日はみんなにいいもんがあるぞ！凄い授業だぞ！みんな来たか？よーし。ついてこいや！」

そうしてハグリッドは歩き出して、私たちは彼に続いた。
暫く歩いていれば、ハグリッドは放牧場のような場所で足を止める。

「みんな、ここの柵の周りに集まれ！そーだ。ちゃんと見えるようにしろよ。さーて、イッチ番先にやるこたぁ、教科書を開くこった」

私たちは手に持っている『怪物的な怪物の本』を見下ろす。
みんな、『怪物的な怪物の本』をベルトで縛っていたり、袋に押し込んだり、クリップで挟んでいたりと様々である。

どうやって開けるべきか。
そう思っていれば、マルフォイが冷たい声でハグリッドに訊ねた。

「どうやって？」
「あぁ？」
「どうやって教科書を開けばいいんです？」

ハグリッドは皆を見てから少しガッカリしていた。

「だ、だーれも教科書を、まだ開けなんだのか？」

全員が頷いてみせた。

「おまえさんたち、撫ぜりゃーよかったんだ」

ハグリッドはハーマイオニーの本を取ると、本を縛り付けていたテープを剥がしていく。
本はハグリッドに噛み付こうとしたけれども、ハグリッドが背表紙をひと撫ですると、ハグリッドの手の中で大人しくなった。

「へえ、なるほど。こんなふうにするのね、知らなかったわ」
「撫ぜりゃー、平気だ。ほら、やってみろ」

私は教科書を縛っていたベルトを外してから、背表紙をひと撫でしてみた。
すると教科書は噛み付くことなく大人しくなってしまう。

「流石ね、ハグリッド。落ち着かせる方法を知っているなんて。やっぱり先生ね」
「そ、そうか？ありがとうな、アリアネ」

なんてハグリッドを褒めている時だった。

「ああ、僕たちって、みんな、なんて愚かだったんだろう！撫ぜりゃーよかったんだ！どうして思いつかなかったのかねえ！」