第10章 名付け親【アズカバンの囚人】

コンパートメントから出たリーマスを私は追い掛けた。
するとリーマスは困ったように眉を避けてから微笑み、私の頭を撫でてくれる。
その撫で方は小さい頃から変わらなくて、でも少しリーマスは老けている気がした。

「大きくなったね、アリアネ。もう13歳か」
「そうよ。あなたが迎えに来ない間に13歳になったわ」
「それはごめん。事情が色々あってね……」
「あのことなら、私、気にしないって手紙にも書いたのに……。別に私は安全だと思っているのに」

私の言葉にリーマスは困ったようにまた笑った。

「それより、なんでホグワーツ特急に？」
「実は今年から私はホグワーツで教師になるんだよ、アリアネ」
「そうなの！？」
「ああ。『闇の魔術に対する防衛術』の教師だ」

その言葉に私は目を輝かせた。
ずっと会いたくてたまらなかった名付け親であり、育ての親であるリーマスがホグワーツで教師をする。
それはつまりずっとリーマスと居られるかもしれないといあことだ。

「嬉しいわ！じゃあ、リーマスとずっといられるのね！」
「アリアネぐらいだ。私とずっといられることに喜ぶのは」
「当たり前でしょう！私の大好きな名付け親であり育ての親の貴方といられるもの！」
「そう言ってもらえて嬉しいよ。さあ、アリアネはコンパートメントに戻りなさい。私は運転士と話をしてくるから」
「分かったわ」

私の怒りはたちまちに消えていた。
そしてコンパートメントに戻れば、ハリーたちが私の顔を驚いた顔をしてみる。

「さっきまで怒ってたのに、嬉しそうにしてる」
「ねえ、アリアネ。あの人が貴方が話していた名付け親なのね？」
「そうよ。リーマス・ルーピン、私の名付け親で5歳まで育ててくれた育ての親でもあるわ。そして私の両親の親友なの」

そう言いながら椅子に腰掛けると、ハリーたちは驚いた顔を浮かべた。

「あの人がそうなんだ……。でも君、その名付け親を平手打ちするなんて……」
「迎えに来るって言ったのに8年間も迎えたに来なかったのよ！怒るのも当たり前よ！」
「それは申し訳ないと思っているよ、アリアネ。すまなかった」

リーマスの声が聞こえて、コンパートメントの外に視線を向ければ苦笑したリーマスが入ってきていた。

「おやおや、チョコレートに毒なんか入れてないよ」