第9章 トム・リドル【秘密の部屋】

「わかったね？」
「貴方が……ヴォルデモートなの？」
「ああ、そうだよ」

アリアネは混乱した。
目の前にいる少年が、自身の両親やハリーの両親を殺した仇であるとは思わずに唖然とする。

「この名前はホグワーツ在学中に既に使っていた。もちろん親しい友人にしか明かしていないが。汚らわしいマグルの父親の姓を、僕がいつまでも使うと思うかい？母方の血筋にサラザール・スリザリンその人の血が流れているこの僕が？汚らしい、俗なマグルの名前を、僕が生まれる前に、母が魔女だと言うだけで捨てたヤツの名前を、僕がそのまま使うと思うかい？ハリー、アリアネ、ノーだ僕は自分の名前を自分でつけた。ある日必ずや、魔法界の全てが口にすることを恐れる名前を。その日が来ることを僕は知っていた。僕が世界一偉大な魔法使いになるその日が！」

偉大なんかではない。
ただ、魔法界を恐怖に陥れて多くの魔法使いを殺して、ハリーの両親を殺してアリアネの両親を殺した。
こんな少年が、大人になると大切な物を奪っていく憎き仇になるのだ。

(偉大なんかじゃない、最悪な魔法使いよ)

アリアネは唇を噛み締めた。
目の前にいるいつかヴォルデモートになる少年を睨みつけながら。

「違うな」
「何が？」
「君は世界一偉大な魔法使いじゃない」

ハリーは息を荒らげながら言った。

「君をがっかりさせて気の毒だけど、世界一偉大な魔法使いはアルバス・ダンブルドアだ。みんながそう言っている。君が強大だった時でさえ、ホグワーツを乗っ取ることはおろか、手出さえ出来なかった。ダンブルドアは、君が在学中は君のことをお見通しだったし、君がどこに隠れていようと、未だに君はダンブルドアを恐れてる」

ハリーの言葉に、リドルの深い笑みが消え去る。
その代わり彼の顔には醜悪なものが宿り始めた。

「ダンブルドアは僕の記憶にすぎないものによって追放され、この城からいなくなった！」
「ダンブルドアは、君の思っているほど、遠くに行ってはいないぞ！」
「ええ、そうよ。ダンブルドアは近くにいるわ、貴方が思っているより近くに」

2人の言葉は咄嗟の思いついた言葉だった。
そうあってほしいという願いでもあり、2人はダンブルドアが近くにいてほしいと願っていた。

リドルは口を開いたが顔を凍りつかせていた。
どこからともなく、音楽が聞こえてきたのだ。