第9章 トム・リドル【秘密の部屋】

ロックハートは肩で息をしながら、彼の杖を握りしめながら笑っていた。

「坊やたち、お遊びはこれでおしまいだ！私はこの皮を少し学校に持って帰り、女の子を救うには遅すぎたとみんなに言おう。君たち3人はズタズタになった無惨な死骸を見て、哀れにも気が狂ったと言おう。さあ、記憶に別れを告げるがいい！」
「……ロックハート、やめた方がいいわよ」

アリアネは焦ることなく、テープで貼り付けられているロンの杖を見た。
だが彼女の忠告を無視して、ロックハートは叫んで呪文を唱える。

「オブリビエイト(忘れよ)！」

杖は爆発した。
ハリーとアリアネは蛇の抜け殻に躓き、滑るように両手で頭を覆いながら逃げ出す。
トンネルの天井からは大きな塊が、轟音をあげながら崩れ落ちだした。

岩の塊が、壁のように2人の目の前に立ち塞がっている。
向こう側にはロンがいる為、2人は叫んだ。

「ローン！大丈夫か？ロン！」
「ロン！大丈夫なの！？」
「ここだよ！」

ロンの声が聞こえたことに、2人は安堵した。

「僕は大丈夫だ。でもこっちのバカはだめだ。杖で吹っ飛ばされた」
「そう、貴方が無事なら良かったわ」
「さあ、どうする？こっちからは行けないよ。何年もかかってしまう……」

ハリーとアリアネは天井を見上げる。
そこには割れ目ができていて、2人は何とも言えない表情を浮かべた。

「そこで待ってて。ロックハートと一緒に待っていて。僕とアリアネが先に進む。１時間経って戻らなかったら……」
「僕は、少しでもこの岩石を取り崩してみるよ。そうすれば君達が、帰りにここを通れる。だからハリー、アリアネ」
「それじゃ、またあとでね」
「また後で、会いましょう。ロン」

2人は蛇の皮を超えて歩き出した。
トンネルはクネクネと何度も曲がり角があり、2人はゆっくりと歩き進める。
何度目かの曲がり角を曲がった時、そこには壁があった。

「壁……」

蛇が絡み合った彫刻があり、蛇の目には輝く大粒のエメナルドがはめ込んである。

「ハリー」
「うん。開けよう」

2人は壁の前に立って蛇語で唱える。

「「開け」」

壁が2つに避けて、絡み合っている蛇が分かれる。
両側の壁が滑るように見えなくなり、2人は息を飲みながらその中へと誘われるように入った。