第9章 トム・リドル【秘密の部屋】

ロンは運転席、ハリーは助手席に腰掛ける。
そしてロンはアクセルを踏み込むと、猛スピードで車を発進させた。
車はスピードを上げたまま森の中へと突っ込んでいく。

「大丈夫かい？」
「大丈夫じゃないわ……。ロン、あなたは大丈夫？……ロン？」

ロンに声をかけるけれど彼は答えない。
恐怖のあまりに声が出せないのかもしれないと思いながら、後部座席で吠え続けるファングを撫でた。

暫く走り続けていれば車は急停止した。
外を見ればハグリッドの小屋が見えて、禁じられた森を出れたことに安堵する。

「……はああ」

息を吐き出したいれば、ハリーが後部座席の扉を開けていた。
すると、ファングは尻尾を丸めてから小屋へと走っていってしまった。

「ありがとう、車。おかげで助かったわ」
「本当にそうだよ。ありがとう」

私とハリーは助けてくれた車を撫でてやる。
すると車はエンジンを鳴らしながらも、森の中へとバックしていきやがて姿が消えた。

私とハリーロンは、透明マントを被りながらハグリッドの小屋へと戻った。
ファングは自身の寝床で震えていて、それが可哀想で体を撫でてやる。

「蜘蛛の跡をつけろだって！ハグリッドを許さないぞ。僕たち、生きているのが不思議だよ」

ロンは怒っていた。
確かにハグリッドの言う通りにして、蜘蛛に襲われて危うく殺されかけていたから怒るのも無理はない。

「きっと、アラゴグなら自分の友達を傷つけないと思ったんだよ」
「私もそう思うわ」
「だからハグリッドってだめなんだ！怪物はどうしたって怪物なのに、みんなが、怪物を悪者にしてしまったんだと考えてる。そのつけがどつなったか！アズカバンの独房だ！」
「ロン、ちょっとは落ち着きなさいよ。ほら、座って深呼吸して」

ロンは震えだしながらも、私の言う通りに椅子に腰掛けてから深呼吸をする。

「僕たちをあんなところに追いやって、いったい何の意味があった？何がわかった？教えてもらいたいよ」
「ハグリッドが『秘密の部屋』を開けたんじゃないってことだ」

ハリーは透明マントを私とロンにかけてから、歩くように促す。

「ハグリッドは無実だった」
「そうね、それだけわかったんだから良いとしましょうよ」
「良くないよ……！」

ふんっとロンは鼻を鳴らしながらも歩き出した。